Protesters scuffle with police over the cutting of 72 trees at Metro site

Scuffles between protesters and riot police broke out at Exarchia Square in downtown Athens on Monday morning, when workers started to cut off trees for the sake of the new metro station.

Upset about the felling of a total of 72 old and healthy trees at the metro construction site, protesters caused slight damage to the site’s metal fence.

Θέλουν να κόψουν τα 72 δέντρα της πλατείας Εξαρχείων.

Έχουμε πολύ πράσινο και έχουν σκάσει τα πνευμόνια μας από το οξυγόνο μάλλον.#εξαρχεια pic.twitter.com/l03FgsNvdD

— lolos marios (@lolosmarios) November 6, 2023

Police used pepper spray to disperse the angry protesters.

Χημικά και καταστολή από τα #ΜΑΤ #Εξαρχεια #μετρο #κοπη_δεντρωνhttps://t.co/s32z3oPSNi pic.twitter.com/WlrJF6QShw

— Η ΑΥΓΗ (@AvgiOnline) November 6, 2023

Critics have opposed the construction of a metro station in the historically left-wing area, claiming that it is part of a gentrification plan.

Έχει ξεκινήσει η κοπή δέντρων στην πλατεία Εξαρχείων.

Διαμαρτύρονται οι κάτοικοι, αστυνομικοί των ΜΑΤ στο σημείο. #Εξαρχεια pic.twitter.com/Dk6jupLoj8

— Savvas Karmaniolas (@savvaskarma) November 6, 2023

Κάτοικοι κλαίνε για τα κομμένα δέντρα στη γειτονιά τους. Άλλο ένα έγκλημα στην τσιμεντούπολη της Αθήνας. Καλείται συγκέντρωση στις 18:30 στα σκαλάκια της Καλλιδρομίου! #antireport #Εξαρχεια #μετρο #Μπακογιαννης pic.twitter.com/X5MXft5Yz6

— Μένουμε Ενεργοί – Υγεία, Συλλογικότητα, Αλληλεγγύη (@menoume_energoi) November 6, 2023

Haris Doukas, the mayor-elect of Athens, issued a statement regarding the controversy, stating, “Every tree that is cut down takes away the breath of life,” and that “it is not acceptable for an environmentally and socially supported project like the Metro to become the focus of heightened confrontation.” He called on the contractor company “to immediately stop the trees cutting operations and to submit a thorough and comprehensive plan for the tree transplants and their sustainability.”

Κανένα χαμένο δέντρο στην Αθήνα.

Άλλο ένα τετελεσμένο της απερχόμενης δημοτικής αρχής.

Από το πρωί κόβονται δέντρα στην πλατεία Εξαρχείων. Η θέση μας είναι ξεκάθαρη. Κανένα χαμένο δέντρο και διαβούλευση ακόμα και τώρα, την ύστατη στιγμή.

Δεν είναι δυνατόν ένα περιβαλλοντικό και…

— Haris Doukas (@h_doukas) November 6, 2023

The station, which is part of the new 12.8-kilometer Line 4 (Alsos Veikou-Goudi) of the city’s metro system, is scheduled to be completed by 2029.

According to daily avgi.gr, strng police forces remains in the area to safeguard the metal fences and the sheets around the metro construction site.