Οι Συντηρητικοί του Ρίσι Σουνάκ στο Ηνωμένο Βασίλειο έχασαν εκατοντάδες έδρες στα τοπικά συμβούλια σε μια συγκλονιστική πρώτη εκλογική αναμέτρηση για τον πρωθυπουργό, ένα αποτέλεσμα που υποδηλώνει ότι το κυβερνών κόμμα κινδυνεύει να χάσει την εξουσία σε μια εθνική ψηφοφορία που αναμένεται το επόμενο έτος, αναφέρει το Bloomberg.
Οι Συντηρητικοί έχασαν 1. 061 έδρες μετά την επεξεργασία σχεδόν όλων των περισσότερων από 8. 000 αποτελεσμάτων, περισσότερες από ό,τι στα χειρότερα σενάρια που συζητήθηκαν πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας σε όλη την Αγγλία την Πέμπτη. Το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης κέρδισε μόλις τις μισές από αυτές τις έδρες, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες μείωσαν την αγροτική “καρδιά” των Συντηρητικών στο νότο.
Τα αποτελέσματα, αν προεκτιμηθούν σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, υποδηλώνουν ότι οι Εργατικοί θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν εθνικό ποσοστό ψήφων 35%, σύμφωνα με την ανάλυση των δημοσκοπήσεων του BBC. Οι Συντηρητικοί θα είχαν 26%, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες θα έρχονταν τρίτοι με 20%.
“Το προβάδισμα εννέα μονάδων που προβλέπεται να έχουν οι Εργατικοί έναντι των Συντηρητικών είναι το μεγαλύτερο προβάδισμα που έχουν καταγράψει οι Εργατικοί στη μέτρησή μας από τότε που έχασαν την εξουσία το 2010”, δήλωσε ο Tζον Κάρτις, αναλυτής δημοσκοπήσεων του BBC, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Strathclyde.
Το Sky News προέβλεψε ότι οι Εργατικοί θα είχαν επτά μονάδες σε μια εθνική ψηφοφορία. Αυτό θα έφερνε την αντιπολίτευση ως το μεγαλύτερο κόμμα σε γενικές εκλογές, ενώ δεν θα μπορούσε να κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία, δήλωσε ο ειδικός σε θέματα εκλογών Μάικλ Θράσερ, ομότιμος καθηγητής Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Πλίμουθ, σε άρθρο του στο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο.
Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ο Σούνακ έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει για να αλλάξει την τύχη του κόμματός του μετά από ένα χαοτικό 2022 που είδε τους Τόρις να εκδιώκουν δύο πρωθυπουργούς: τον Μπόρις Τζόνσον και τη Λιζ Τρας.
Είναι επίσης η πρώτη ευρεία απόδειξη ότι το διψήφιο προβάδισμα του Στάρμερ στις εθνικές δημοσκοπήσεις μεταφράζεται σε αποτελέσματα επί του εδάφους, γεγονός που θα δώσει αυτοπεποίθηση στην αντιπολίτευση ενόψει των γενικών εκλογών που ο Σούνακ πρέπει να προκηρύξει έως τον Ιανουάριο του 2025.
“Μην κάνετε κανένα λάθος: βρισκόμαστε σε πορεία για την πλειοψηφία των Εργατικών στις επόμενες γενικές εκλογές”, δήλωσε το πρωί της Παρασκευής ένας πανηγυρισμένος ηγέτης των Εργατικών, ο Κίρ Στάρμερ, στους υποστηρικτές του στο Τσάταμ, νοτιοανατολικά του Λονδίνου. “Αλλάξαμε το κόμμα μας, κερδίσαμε την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων και τώρα μπορούμε να προχωρήσουμε στην αλλαγή της χώρας μας”
Για αρκετούς βουλευτές των Τόρις, τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν τις ανησυχίες, που συζητούνταν ιδιωτικά εδώ και εβδομάδες, ότι το κόμμα χρειάζεται κάτι περισσότερο από την υπόσχεση σταθερότητας του Σάνιακ για να σωθεί από την εκλογική λήθη του χρόνου. Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι τίποτα στη χώρα δεν λειτουργεί και ψηφίζουν κατά των Συντηρητικών, ανεξάρτητα από το αν φταίει το κόμμα, δήλωσε υπουργός του υπουργικού συμβουλίου, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, ενώ συζητούσε τις εσωτερικές ανησυχίες του κόμματος.
Οι εκλογές υποδηλώνουν ότι η πολιτική αναδιάταξη μετά το Brexit, με την οποία ο Τζόνσον έφτασε στη νίκη το 2019, μετατοπίζεται και πάλι, αυτή τη φορά εναντίον των Συντηρητικών. Ένας βετεράνος αξιωματούχος των Τόρις δήλωσε ότι έμοιαζε με το χειρότερο σενάριο, σύμφωνα με το οποίο οι βόρειοι που ψήφισαν υπέρ της αποχώρησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση επέστρεφαν στους Εργατικούς, ενώ οι νότιοι που ψήφισαν υπέρ της παραμονής πήγαιναν στους Φιλελεύθερους Δημοκράτες.
“Είναι πάντα απογοητευτικό να χάνεις Συντηρητικούς συναδέλφους”, δήλωσε ο Σούνακ στο BBC, ενώ τόνισε τα κέρδη των Συντηρητικών σε περιοχές όπως το Peterborough, το Bassetlaw και το Sandwell. “Το μήνυμα που ακούω από τους πολίτες είναι ότι θέλουν να επικεντρωθούμε στις προτεραιότητές τους”.
Οι Εργατικοί σημείωσαν κέρδη στις βόρειες περιοχές του “Κόκκινου Τείχους” Middlesbrough, Blackpool και Stoke-on-Trent, όπου ο Τζόνσον είχε σημειώσει επιτυχία στις εθνικές εκλογές του 2019. Το κόμμα του Στάρμερ κέρδισε επίσης τις νότιες περιοχές-στόχους, όπως το Πλίμουθ, το Σουίντον και το Μέντγουεϊ, ενώ για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια πήρε το συγκεκριμένο συμβούλιο στο Κεντ.
Οι τοπικές εκλογές σηματοδοτούν τη μεγαλύτερη δοκιμασία της πολιτικής γνώμης στην Αγγλία ενόψει των επόμενων γενικών εκλογών, με τις κάλπες της Πέμπτης να διεξάγονται σε 230 από τα 317 συμβούλια της Αγγλίας. Δημαρχιακές εκλογές διεξήχθησαν επίσης στο Bedford, το Leicester, το Mansfield και το Middlesbrough. Η Βόρεια Ιρλανδία διεξάγει τοπικές εκλογές στις 18 Μαΐου.
Είναι οι πρώτες εκλογές που διεξάγονται με υποχρεωτική ταυτοποίηση των ψηφοφόρων, γεγονός που οδήγησε στην απομάκρυνση ορισμένων ψηφοφόρων από τα εκλογικά κέντρα. Η Εκλογική Επιτροπή ανέφερε σε ανακοίνωσή της μετά το κλείσιμο της κάλπης την Πέμπτη ότι θα εξετάσει την έκταση των επιπτώσεων και θα προσπαθήσει να αντλήσει διδάγματα για μελλοντικές ψηφοφορίες.
“Γνωρίζουμε ήδη από την έρευνά μας ότι η απαίτηση ταυτότητας αποτελούσε μεγαλύτερη πρόκληση για ορισμένες κοινωνικές ομάδες και ότι κάποιοι άνθρωποι δυστυχώς δεν μπόρεσαν να ψηφίσουν σήμερα”, δήλωσε η Επιτροπή. “Θα είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την έκταση αυτού του αντίκτυπου και τους λόγους που τον προκάλεσαν, προτού μπορέσουμε να διαμορφώσουμε μια τελική άποψη για το πώς λειτούργησε η πολιτική στην πράξη και τι μπορούμε να μάθουμε για τις μελλοντικές εκλογές”
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες σημείωσαν εντυπωσιακή άνοδο στο Windsor & Maidenhead στα νοτιοανατολικά, κερδίζοντας το συμβούλιο από τους Συντηρητικούς. Το αποτέλεσμα των τοπικών εκλογών αποτελεί κακό οιωνό για τους Συντηρητικούς στο Κοινοβούλιο, καθώς η περιοχή εκπροσωπείται σήμερα από δύο βουλευτές των Τόρις, μεταξύ των οποίων και η πρώην πρωθυπουργός Τερέζα Μέι. Το κόμμα πήρε επίσης τον έλεγχο στο Stratford-on-Avon, ενώ το Πράσινο Κόμμα κέρδισε στο Mid-Suffolk, τον πρώτο του πλειοψηφικό έλεγχο σε συμβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι Συντηρητικοί του Σούνακ είχαν προσπαθήσει να διαχειριστούν τις προσδοκίες πριν από την ψηφοφορία, αγκαλιάζοντας τις εξωτερικές προβλέψεις για πιθανή απώλεια 1. 000 εδρών. Αλλά τα αποτελέσματα θα προκαλέσουν πρόσθετη ανησυχία επειδή οι Συντηρητικοί ξεκινούσαν ήδη από χαμηλή βάση στις έδρες που ήταν προς εκλογή την Πέμπτη. Ψηφίστηκαν για τελευταία φορά το 2019, όταν τόσο οι Συντηρητικοί – με επικεφαλής τότε τη Μέι – όσο και οι Εργατικοί υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν δέχθηκαν πλήγμα, καθώς οι ψηφοφόροι επέλεξαν μικρότερα κόμματα και ανεξάρτητους σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την παράλυση του Brexit που είχε τότε καταλάβει το Κοινοβούλιο.
Ο πρόεδρος του Συντηρητικού Κόμματος Γκρεγκ Χάντς αναγνώρισε την ήττα σε μια επιστολή συγκέντρωσης χρημάτων που έστειλε στους υποστηρικτές του το απόγευμα της Παρασκευής, ενώ οι ψήφοι εξακολουθούσαν να καταμετρώνται σε πολλές περιφέρειες.
“Αυτές οι τοπικές εκλογές είναι ένα τεράστιο κάλεσμα αφύπνισης”, δήλωσε ο Χαντς. “Αν θέλετε να σταματήσετε τον Κερ Στάρμερ, τότε πρέπει να ενωθούμε τώρα”