Οι νομοθέτες της Βόρειας Ιρλανδίας είναι έτοιμοι να εκλέξουν για πρώτη φορά Ιρλανδό εθνικιστή ως πρωθυπουργό αυτό το Σάββατο, γεγονός που αποτελεί ιστορική στιγμή σε μια επαρχία που ιδρύθηκε πριν από έναν αιώνα για να εξασφαλίσει την κυριαρχία των φιλοβρετανών ενωτικών.
Η άνοδος της Μισέλ Ο’Νιλ στον ρόλο αυτό είναι το πιο πρόσφατο σημάδι της αυξανόμενης δημοτικότητας σε ολόκληρο το νησί του κόμματός της Σιν Φέιν, το οποίο θεωρεί πως το μεγάλο της όνειρο για μια ενωμένη Ιρλανδία μπορεί πλέον να είναι “σε απόσταση αναπνοής”.
Η ανάδειξή της κατέστη δυνατή αυτή την εβδομάδα, όταν ο αρχικός αντίπαλος, το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα (DUP), έθεσε τέλος σε ένα διετές μποϊκοτάζ της κυβέρνησης διαμοιρασμού της εξουσίας στην περιοχή, το οποίο είχε απειλήσει την πολιτική διευθέτηση που στηρίζει την ειρηνευτική συμφωνία του 1998.
“Καλημέρα κόσμε”, έγραψε η πρόεδρος του Σιν Φέιν Μαίρη Λου ΜακΝτόναλντ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, παραπέμποντας σε άρθρο του ιρλανδικού εθνικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα RTE που έλεγε ότι η Βόρεια Ιρλανδία θα αποτελέσει το επίκεντρο ενός πολιτικού σεισμού.
Η Ο’Νιλ και η ΜακΝτόναλντ αντιπροσωπεύουν μια στροφή προς μια νέα γενιά πολιτικών του Σιν Φέιν που δεν εμπλέκονται άμεσα στη δεκαετή αιματηρή σύγκρουση της περιοχής μεταξύ των ιρλανδών εθνικιστών που επιδιώκουν μια ενωμένη Ιρλανδία και των φιλοβρετανών ενωτικών που θέλουν να παραμείνει το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ως πρώην πολιτική πτέρυγα του Ιρλανδικού Δημοκρατικού Στρατού (IRA), το Σιν Φέιν αποφεύχθηκε επί μακρόν από το πολιτικό κατεστημένο και στις δύο πλευρές των συνόρων. Τώρα είναι επίσης το πιο δημοφιλές κόμμα στην ιρλανδική δημοκρατία ενόψει των εκλογών που θα διεξαχθούν το επόμενο έτος.