Η νοτιοαφρικανική MTN Group, ο μεγαλύτερος πάροχος ασύρματης επικοινωνίας της Αφρικής, δήλωσε ότι η Mastercard συμφώνησε να αναλάβει μειοψηφικό μερίδιο στις χρηματοοικονομικές και τεχνολογικές δραστηριότητες της, τις οποίες η εταιρεία αποτιμά στα 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
“Η υπογραφή των οριστικών επενδυτικών συμφωνιών αναμένεται να γίνει πολύ σύντομα”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της MTN, Ralph Mupita, σε δήλωσή του τη Δευτέρα.
Ο νεαρός πληθυσμός της Αφρικής με γνώσεις τεχνολογίας χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο τα κινητά του τηλέφωνα για να γεφυρώσει τα “κενά” στις υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των τραπεζών. Αυτό άνοιξε έναν επικερδή και ταχέως αναπτυσσόμενο χώρο στον τομέα της χρηματοοικονομικής τεχνολογίας για τους παρόχους ασύρματων δικτύων. Μεγάλο μέρος της προσοχής μέχρι σήμερα έχει δοθεί στα συστήματα πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου, με ένα κύμα ταχέως αναπτυσσόμενων νεοφυών επιχειρήσεων όπως η Flutterwave και η Interswitch που αναδύονται στον κλάδο.
Οι μετοχές της MTN κέρδιζαν έως και 9,5% στο Γιοχάνεσμπουργκ μετά την ανακοίνωση της είδησης. Η αποτίμηση είναι ισχυρή, δεδομένων των δυσκολιών συγκέντρωσης κεφαλαίων που αντιμετωπίζουν πολλές νεοφυείς εταιρείες τεχνολογίας και του γεγονότος ότι η Mastercard δεν θα λάβει μερίδιο ελέγχου, σύμφωνα με τον Peter Takaendesa της Mergence Investment Managers.
Οι ανταγωνίστριες της MTN, όπως η Airtel Africa, η Safaricom με έδρα το Ναϊρόμπι και η Vodacom της Νότιας Αφρικής βρίσκονται όλες σε διάφορα στάδια μετάβασης από τη βασική χρήση του κινητού τηλεφώνου για φωνητικές κλήσεις και μηνύματα κειμένου στην ψηφιοποίηση, με ευρύτερο στόχο τον διαχωρισμό και τη δημιουργία εσόδων από τις σχετικές δραστηριότητες μακροπρόθεσμα.
Η Airtel έχει ήδη εισαγάγει τη Mastercard ως επενδυτή στη μονάδα ψηφιακών χρηματικών συναλλαγών της. Η ινδική Jio Platforms, ψηφιακός βραχίονας της Reliance Industries του δισεκατομμυριούχου Mukesh Ambani, δημιούργησε προηγούμενο προσελκύοντας κεφάλαια από την Facebook (νυν Meta Platforms) και την Silver Lake Partners το 2020.
Η MTN έχει δηλώσει προηγουμένως ότι σχεδιάζει να συγκεντρώσει 25 δισεκατομμύρια ραντ (1,3 δισεκατομμύρια δολάρια) από πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων. Οι πιο πρόσφατες πωλήσεις της περιλαμβάνουν την πώληση και την εκμίσθωση πύργων κινητής τηλεφωνίας της στη Νότια Αφρική και ένα σχέδιο πώλησης ορισμένων από τα περιουσιακά της στοιχεία στη Δυτική Αφρική. Έχει επίσης μερίδιο στην εισηγμένη στη Νέα Υόρκη ιδιοκτήτρια πύργων IHS Holding, το οποίο ενδέχεται να πουλήσει, αν και οι χαμηλές τιμές συναλλαγών της εταιρείας πύργων και η διαφωνία με τη διοίκησή της έχουν καθυστερήσει οποιαδήποτε πώληση βραχυπρόθεσμα.