Ο Ρώσος έμπορος όπλων Βίκτορ Μπουτ, γνωστός και ως “έμπορος του θανάτου” που απελευθερώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο στο πλαίσιο της ανταλλαγής κρατουμένων με την Αμερικανίδα σταρ του μπάσκετ Μπρίτνεϊ Γκράινερ επιλέχθηκε ως υποψήφιος ενός ακροδεξιού κόμματος για μια έδρα σε ένα ρωσικό περιφερειακό νομοθετικό σώμα, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA, σύμφωνα με το Reuters.
Ο Βίκτορ Μπουτ εξέτισε 10 χρόνια από την 25ετή ποινή του σε αμερικανικές φυλακές με την κατηγορία της εμπορίας όπλων μέχρι την απελευθέρωσή του στο πλαίσιο της ανταλλαγής κρατουμένων με την Γκράινερ.
Το RIA επικαλέστηκε αξιωματούχο της τοπικής οργάνωσης του υπερεθνικιστικού Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDPR) της Ρωσίας, ο οποίος δήλωσε ότι ο Μπουτ είχε προταθεί ως υποψήφιος για τη συνέλευση της περιφέρειας Ουλιάνοφσκ στην κεντρική Ρωσία.
Ο Μπουτ συνελήφθη από πράκτορες των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης στην Ταϊλάνδη το 2008. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης τον περιέγραψε ως έναν από τους πιο ενεργούς εμπόρους όπλων στον κόσμο, ο οποίος πωλούσε όπλα σε τρομοκράτες και εχθρούς της Αμερικής επί δεκαετίες. Ο Μπουτ είχε αρνηθεί τις κατηγορίες.
Η Γκράινερ καταδικάστηκε το 2022 σε εννέα χρόνια σε σωφρονιστική αποικία για κατοχή φυσιγγίων ατμίσματος που περιείχαν έλαιο κάνναβης -το οποίο απαγορεύεται στη Ρωσία- μετά από μια δικαστική διαδικασία που χαρακτηρίστηκε προσχηματική από την Ουάσινγκτον.
Ο Μπουτ προσχώρησε δημοσίως στο LDPR μετά την επιστροφή του στη Ρωσία. Παρά το όνομά του, το LDPR έχει ακροδεξιές, υπερεθνικιστικές απόψεις και υποστηρίζει σθεναρά την εισβολή του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία.
Το LDPR έχει δώσει στο παρελθόν στέγη στον Αντρέι Λουγκοβόι, ο οποίος καταζητείται στη Βρετανία για τη δολοφονία του πρώην αξιωματικού της KGB και επικριτή του Πούτιν, Αλεξάντερ Λιτβινένκο το 2006.