Ως μια από τις μεγάλες προκλήσεις της εποχής μας, που υπονομεύει τη διεθνή νομιμότητα χαρακτήρισε το παράνομο εμπόριο ο Ramūnas Macius, Vice-President, Fiscal Affairs and Anti-illicit trade της JTI συμμετέχοντας στο πάνελ «Strengthening International Trade amidst Geopolitical Tensions» στο φετινό Delphi Economic Forum IX, τονίζοντας ότι «ο δημόσιος και ο ιδιωτικός τομέας πρέπει να εργάζονται από κοινού για να ενισχύσουν το διεθνές εμπόριο που βασίζεται σε ένα πλαίσιο αρχών και κανόνων».
Όπως αναφέρει σχετική ανακοίνωση, ο κ. Macius σημείωσε ότι οι γεωπολιτικές εντάσεις αξιοποιούνται από το οργανωμένο έγκλημα, που επιχειρεί να «κεφαλαιοποιήσει κάθε ‘ευκαιρία’ και ευαλωτότητα στο επιχειρησιακό περιβάλλον».
Οι καταναλωτές που καταφεύγουν στην αγορά παράνομων καπνικών προϊόντων συχνά δεν έχουν γνώση των επιπτώσεων. Όμως, όπως υπογράμμισε ο κ. Macius, «αφότου συγκροτηθεί ένα παράνομο δίκτυο, το οργανωμένο έγκλημα γρήγορα προσαρμόζεται και ξεκινά να το χρησιμοποιεί για όλο το εύρος των παράνομων δραστηριοτήτων, από το παράνομο εμπόριο καπνικών προϊόντων, έως τη διακίνηση ανθρώπων και όπλων. Και εάν δεν περιορίσουμε το παράνομο εμπόριο, αυτό θα εξακολουθήσει να χρηματοδοτεί εγκληματικές δραστηριότητες έως και την τρομοκρατία».
Οργανώσεις όπως το Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο εκτιμούν ότι το ύψος του παράνομου εμπορίου υπολογίζεται σε περίπου 4 τρισ. δολάρια ετησίως, που σε όρους μεγέθους θα ισοδυναμούσε με την τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα δεδομένα, σχολίασε ο κ. Macius:
«Η JTI σταθερά υποστηρίζει τους θεσμούς και τους μηχανισμούς του παγκόσμιου εμπορίου και συμμετέχει ενεργά σε κάθε συλλογική προσπάθεια για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου προϊόντων καπνού. Συνεργάζεται με κυβερνήσεις, αρμόδιες αρχές και όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς. Παράλληλα εργάζεται για την ενίσχυση των κανόνων επιβολής του νόμου και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους των παράνομων καπνικών προϊόντων».
Στο πλαίσιο αυτό ο κ. Macius έκανε ειδική αναφορά στο ότι το 2023, η JTI Hellas υπέγραψε πενταετές μνημόνιο συνεργασίας με την Ανεξάρτητη Αρχή Δημοσίων Εσόδων για την αναβάθμιση της συνεργασίας τους στην καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου. Με αυτή την αφορμή υπογράμμισε ότι είναι ακλόνητη η δέσμευση της JTI στην υποστήριξη των προσπαθειών της Πολιτείας για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου προϊόντων καπνού, μέσω της ανταλλαγής πληροφοριών, της διοργάνωσης ημερίδων και εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων για τις Αρχές επιβολής του νόμου και της προμήθειας εξοπλισμού στις αρμόδιες αρχές και υπηρεσίες, καθώς και μέσα από την υλοποίηση δράσεων ενημέρωσης και ευαισθητοποίησης της κοινωνίας.