H Tesla θα αποκαλύψει το νέο της ρομποταξί στις 8 Αυγούστου, ανακοίνωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Έλον Μασκ, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, λίγες ώρες αφότου το Reuters ανέφερε σε αποκλειστικό δημοσίευμά του ότι η εταιρεία ματαιώνει τα σχέδιά της για την κυκλοφορία ενός μοντέλου χαμηλού κόστους, υπό την πίεση του κινέζικου ανταγωνισμού.
Ο Έλον Μασκ έχει μιλήσει για τα σχέδια της Tesla να κατασκευάσει ένα ρομποταξί εδώ και αρκετά χρόνια. Το project αυτό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια σημαντική νέα δραστηριότητα για την αυτοκινητοβιομηχανία του Έλον Μασκ, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για τις επιδόσεις της εταιρείας σε μια συγκυρία επιβράδυνσης της ανάπτυξης. Μετά τις ανακοινώσεις του Μασκ, η μετοχή της Tesla κατέγραψε άνοδο πάνω από 3% στις συναλλαγές που ακολούθησαν το κλείσιμο της αγοράς.
Ο Μασκ έκανε τις ανακοινώσεις περί έλευσης ενός νέου ρομποταξί την Παρασκευή, λίγες ώρες αφότου το πρακτορείο Reuters ανέφερε ότι η Tesla ακύρωσε τα σχέδια για το πολυαναμενόμενο μοντέλο της χαμηλού κόστους. Ο Μασκ διέψευσε το δημοσίευμα του Reuters, κατηγόρησε μάλιστα το πρακτορείο ότι λέει “ψέματα”.
Το 2015, ο Έλον Μασκ είχε δηλώσει στους μετόχους ότι τα αυτοκίνητα της Tesla θα αποκτούσαν “πλήρη αυτονομία” μέσα σε τρία χρόνια. Το 2016, είχε αναφέρει ότι η Tesla θα ήταν σε θέση να κατασκευάσει το αυτοκίνητο που θα μπορούσε να διασχίσει όλη την Αμερική χωρίς να απαιτείται ανθρώπινη παρέμβαση μέχρι τα τέλη του 2017.
Ωστόσο ακόμη και σήμερα η Tesla δεν έχει ακόμη καταφέρει να κατασκευάσει κάποιο ρομποταξί, αυτόνομο όχημα ή μια τεχνολογία μετατροπής των αυτοκινήτων της σε αυτοματοποιημένα οχήματα “επιπέδου 3”, όπως άλλες εταιρείες. Προσφέρει εν τούτους προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού (ADAS), συμπεριλαμβανομένης της τυπικής επιλογής Autopilot ή της premium επιλογής Full Self-Driving “FSD”, με κόστος 199 δολάρια το μήνα για τους Αμερικανούς πελάτες ή 12.000 δολάρια εφάπαξ.
Για να στηρίξει τις πωλήσεις της εταιρείας στο τέλος του τριμήνου, ο Μασκ έδωσε πρόσφατα εντολή σε όλο το προσωπικό των τμημάτων πωλήσεων και σέρβις να εγκαταστήσουν και να παρουσιάσουν το σύστημα FSD στους αγοραστές των οχημάτων της Tesla πριν την παράδοση των αυτοκινήτων τους. Έγραψε σε ένα email στους υπαλλήλους: “Κανείς δεν συνειδητοποιεί πόσο καλά λειτουργεί το FSD. Γνωρίζω ότι οι συγκεκριμένες διαδικασίες θα επιβραδύνουν τις παραδόσεις των οχημάτων αλλά είναι σημαντικό να γίνουν”.
Παρά το όνομά της, πάντως η premium επιλογή της Tesla απαιτεί να υπάρχει άνθρωπος σε ρόλο οδηγού στο τιμόνι, έτοιμος να διευθύνει ή να φρενάρει ανά πάσα στιγμή το όχημα.
Άλλες εταιρείες ωστόσο έχουν προχωρήσει περισσότερο. Η Alphabet έχει κατασκευάσει τα αυτόνομα οχήματα Waymo που παρέχουν υπηρεσίες εμπορευματικών μεταφορών χωρίς οδηγό στο Φοίνιξ, το Σαν Φρανσίσκο και το Λος Άντζελες ενώ πλέον επεκτείνονται και στην έδρα της Tesla, στο Ώστιν του Τέξας. Πρόσφατα η Waymo της Alphabet έκλεισε μια πολυετή συνεργασία με την Uber η οποία θα χρησιμοποιήσει τα ρομποταξί Waymo για την παράδοση φαγητού στην Αριζόνα.
Στην Κίνα, η Didi έχει κατασκευάσει ρομποταξί που δραστηριοποιούνται για εμπορευματικές μεταφορές σε διάφορες αγορές συμπεριλαμβανομένης της Γκουανγκζού. Εταιρείες όπως η Wayve στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Zoox στις ΗΠΑ κάνουν επίσης δοκιμές των ρομποταξί τους.
Στην Tesla, πάντως η παρουσίασε του ρομποταξί της στις 8 Αυγούστου, δεν αναμένεται να συνοδευτεί από την εξαγγελία και μιας ημερομηνίας για την εμπορική κυκλοφορία του νέου οχήματος στο κοντινό μέλλον. Υπενθυμίζεται ότι η Tesla είχε παρουσιάσει το πλήρως ηλεκτρικό φορτηγό βαρέως τύπου της, το Semi, το 2017 είχε καθυστερήσει ωστόσο την εμπορική του κυκλοφορία τον Δεκέμβριο του 2022. Συν τοις άλλοις, εξακολουθεί να παράγει και να πουλά πολύ λίγα Semis μέχρι σήμερα.