Αντίστροφα μετρά ο χρόνος για την ημέρα που η φρεγάτα «Υδρα» του Πολεμικού Ναυτικού θα λύσει κάβους με προορισμό την Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, η ημέρα του απόπλου της φρεγάτας «Υδρα» προσδιορίζεται προς το τέλος Φεβρουαρίου, χωρίς ωστόσο μέχρι στιγμής να έχει οριστεί συγκεκριμένη ημερομηνία. Ο αρχιπλοίαρχος Βασίλης Γρυπάρης με απόφαση του Συμβουλίου της ΕΕ διορίζεται διοικητής επιχειρήσεων της Ευρωπαϊκής Ναυτικής Δύναμης που θα επιχειρήσει στην Ερυθρά Θάλασσα υπό την κωδική ονομασία «Ασπίδες». Οπως έχει γίνει ήδη γνωστό, το Επιχειρησιακό Αρχηγείο της «EUNAVFOR ASPIDES» θα βρίσκεται στη Λάρισα. Από Δευτέρα, αναφέρουν οι πληροφορίες, θα τεθεί σε λειτουργία. Ο πολιτικός έλεγχος της επιχείρησης και η στρατηγική κατεύθυνση θα ασκείται από το Συμβούλιο και τον ύπατο εκπρόσωπο για τις Εξωτερικές Υποθέσεις και την Πολιτική Ασφάλειας, τον Ζοζέπ Μπορέλ δηλαδή και την Επιτροπή Πολιτικής και Ασφάλειας. Η περιοχή επιχείρησης θα περιλαμβάνει τα στενά του Μπάαμπ αλ Μάνταμπ και τα στενά του Ορμούζ, καθώς και διεθνή ύδατα στην Ερυθρά Θάλασσα, στον Κόλπο του Αντεν, στην Αραβική Θάλασσα, στον Κόλπο του Ομάν και τον Περσικό Κόλπο. Το πλοίο και το πλήρωμα είναι έτοιμα καθώς τόσο το σύστημα αντι-drone όσο και το επιπλέον σύγχρονο σύστημα εντοπισμού απειλών που δοκιμαζόταν τις προηγούμενες ημέρες είναι πλήρως λειτουργικά.
Η φρεγάτα θα διαθέτει επίσης κλιμάκιο βατραχανθρώπων. Καθώς η επιχείρηση έχει ιδιαιτερότητες και επικινδυνότητα, το υπουργείο Εθνικής Αμυνας αποφάσισε πως θα δοθεί εφάπαξ ενίσχυση 1.500 ευρώ και προσπαθεί η ημερήσια αποζημίωση των 120 ευρώ να είναι αφορολόγητη, ενώ για όσους έχουν θέση ευθύνης το ποσό αυτό θα φτάνει έως και 140 ευρώ ημερησίως. Σύμφωνα με την απόφαση του Συμβουλίου της ΕΕ: «Η EUNAVFOR ASPIDES θα συντονιστεί στενά με τη στρατιωτική επιχείρηση της Ευρωπαϊκής Ενωσης για να συμβάλει στη θαλάσσια ασφάλεια στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό και στην Ερυθρά Θάλασσα (EUNAVFOR ATALANTA), που ιδρύθηκε με την κοινή δράση 2008/851/CFSP3 του Συμβουλίου». Επίσης σύμφωνα με την ίδια απόφαση η ελληνική φρεγάτα στο πλαίσιο της επιχείρησης «Ασπίδες» της ΕΕ θα συνεργαστεί και με την Επιχείρηση «Prosperity Guardian» των ΗΠΑ. Το κόστος της επιχείρησης έχει οριστεί στα 8 εκατομμύρια ευρώ. Το τέλος της επιχείρησης «Ασπίδες» ορίζεται σε έναν χρόνο από την έναρξή της. Βεβαίως νωρίτερα θα υπάρξει σχετική έκθεση. Στην Ερυθρά Θάλασσα, η «Υδρα» θα συναντηθεί με τη γαλλική φρεγάτα που είναι ήδη εκεί, ενώ καθ’ οδόν είναι τόσο το γερμανικό όσο και το ιταλικό πλοίο που θα αναλάβει τη διοίκηση εν πλω της επιχείρησης. Πέρα από τη συμβολική κυρίως σημασία, ωστόσο, θα πρέπει να επισημάνουμε ότι το ελληνικό πλοίο δεν διαθέτει τις δυνατότητες αεράμυνας περιοχής που διαθέτουν τα άλλα συμμετέχοντα πλοία και έτσι θα μπορεί να αναλάβει επί της ουσίας την υπεράσπιση έναντι εισερχόμενων πυραύλων και drones, μόνο των εμπορικών πλοίων που θα βρίσκονται πολύ κοντά του.