Ο OJ Simpson, ο πρώην σταρ του αμερικανικού football, ηθοποιός και διαβόητος ύποπτος για διπλή δολοφονία, πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 76 ετών, ανακοίνωσε η οικογένειά του την Πέμπτη.
Η δίκη του το 1995 και η αμφιλεγόμενη αθώωση για τον θάνατο της πρώην συζύγου του, Nicole Brown Simpson, και του φίλου της Ronald Goldman, αποτέλεσαν ένα από τα πιο δημοφιλή γεγονότα τον περασμένου αιώνα.
Ο θάνατος του Simpson ανακοινώθηκε στο X, πρώην Twitter, με ένα απλό μήνυμα από την οικογένειά του: “Στις 10 Απριλίου, ο πατέρας μας, Orenthal James Simpson, υπέκυψε στη μάχη του με τον καρκίνο. Ήταν περιτριγυρισμένος από τα παιδιά και τα εγγόνια του. Κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου, η οικογένειά του ζητά να σεβαστείτε τις επιθυμίες της για ιδιωτικότητα”.
Το Pro-Football Hall of Fame ανέφερε ότι ο Simpson, ο οποίος πέθανε στο Λας Βέγκας, λάμβανε χημειοθεραπεία για καρκίνο του προστάτη.
Ο David Cook, δικηγόρος της οικογένειας της Goldman, είπε την Πέμπτη σε μια σύντομη δήλωση ότι ο Σίμπσον “πέθανε χωρίς να έχει μετανοιώσει” για τις δολοφονίες.
Ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους και δημοφιλείς αστέρες του αθλητισμού της γενιάς του. Η καριέρα του Simpson με τους San Francisco 49ers και Buffalo Bills, καθώς και οι πρωταγωνιστικοί του ρόλοι μετά τη συνταξιοδότηση σε ταινίες του Χόλιγουντ όπως το The Naked Gun, επισκιάστηκαν τελικά από τις δολοφονίες του 1994 και τα επακόλουθά τους.
Από μια καταδίωξη αυτοκινήτου χαμηλής ταχύτητας στο Λος Άντζελες, που μεταδόθηκε ζωντανά, στην οποία ο Simpson προσπάθησε να διαφύγει με ένα όχημα Ford Bronco, μέχρι την τηλεοπτική δίκη του που μαγνήτισε την προσοχή εκατομμυρίων τηλεθεατών στις ΗΠΑ και παγκοσμίως σε καθημερινή βάση, τα γεγονότα δημιούργησαν, όπως μεταδίδει ο Guardian, έναν συνδυασμό διασημότητας και εγκλήματος που από τότε έχει γίνει βασικό στοιχείο της κάλυψης της επικαιρότητας από τα μέσα ενημέρωσης.
Η δίκη του, η οποία διήρκεσε 11 μήνες, έφερε στο προσκήνιο ποικίλους χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένου του δικαστή Λανς Ίτο, των δικηγόρων Τζόνι Κόχραν και Ρόμπερτ Καρντάσιαν και του “φιλοξενούμενου” του Σίμπσον, Κάτο Κάελιν. Αποτέλεσε ίσως την πιο διάσημη στιγμή στην ιστορία του δικαστηρίου, όταν ο Simpson προσπάθησε να φορέσει ένα γάντι που η εισαγγελία ισχυρίστηκε ότι φορούσε κατά τη διάρκεια των μαχαιρωμάτων και ο Κόχραν είπε στους ενόρκους: “Αν δεν ταιριάζει, πρέπει να τον αθωώσετε”.
Η δίκη διεξήχθη εν μέσω μιας βίαιης φυλετικής αναταραχής στο Λος Άντζελες, όπου μόλις τρία χρόνια νωρίτερα είχαν σημειωθεί πέντε ημέρες ταραχών και εμπρησμών μετά την αθώωση λευκών αστυνομικών για τον άγριο ξυλοδαρμό ενός μαύρου αυτοκινητιστή, του Rodney King.
Η δυσπιστία Αφροαμερικανών προς το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες ήταν έντονη και οι ντετέκτιβ που κατέθεσαν στη δίκη Simpson κατηγορήθηκαν για ρατσισμό. Ο ένας, ο Mark Fuhrman, καταγράφηκε σε κασέτα, η οποία παίχτηκε στους ενόρκους, χρησιμοποιώντας υποτιμητική ρατσιστική γλώσσα και μιλώντας για τη “φύτευση” αποδεικτικών στοιχείων.
Παρά την αθώωσή του, τρία χρόνια μετά την ποινική δίκη του, ο Simpson κρίθηκε υπεύθυνος σε αστική αγωγή που άσκησαν οι οικογένειες των θυμάτων και καταδικάστηκε να πληρώσει 33,5 εκατομμύρια δολάρια. Το 2008, οδηγήθηκε στη φυλακή για 15 χρόνια για μια αποτυχημένη ληστεία στο Λας Βέγκας, κατά την οποία προσπάθησε να ανακτήσει δια της βίας αθλητικά αναμνηστικά που επέμενε ότι του είχαν κλέψει.
Ο Simpson οδήγησε πέντε άνδρες σε αντιπαράθεση με δύο εμπόρους αναμνηστικών σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου. Δύο άνδρες που ήταν μαζί με τον Simpson είχαν όπλα. Το δικαστήριο καταδίκασε τον Simpson για ένοπλη ληστεία και άλλα κακουργήματα.
Φυλακισμένος στα 61 του, εξέτισε εννέα χρόνια σε μια απομακρυσμένη φυλακή στη βόρεια Νεβάδα. Αφέθηκε ελεύθερος με όρους τον Οκτώβριο του 2017 και ουδέποτε δήλωσε μετανοιωμένος για τις δολοφονίες.