Οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις εξακολουθούν να πιστεύουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να καταλήξει σε ένα «μαλακό Brexit» με μικρή αλλαγή στις υφιστάμενες ρυθμίσεις, ακόμη και όταν οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένουν απότομα διχασμένοι για το πόσο στενά θα πρέπει η Βρετανία να ευθυγραμμιστεί με τους κανόνες της ΕΕ.
Μια έρευνα με περισσότερα από 2.500 ανώτερα στελέχη στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ισπανία διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των εταιρειών πιστεύουν ότι οι μελλοντικές σχέσεις της Βρετανίας με την ΕΕ θα διατηρήσουν αρχές όπως η ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων και η εποπτεία του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου.
Από τους ερωτηθέντες, 58 τοις εκατό πιστεύουν επίσης ότι το City του Λονδίνου θα διατηρήσει τα πολύτιμα «διαβατήριά» του, τα οποία επιτρέπουν στις τράπεζες να προσφέρουν χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες σε ολόκληρη την ΕΕ μετά το Brexit, παρόλο που αυτό αποκλείστηκε από τις Βρυξέλλες, σύμφωνα με τη συμβουλευτική FTI, την εταιρεία που διεξήγαγε την έρευνα.
Πάνω από τα δύο τρίτα των οικονομικών εταιρειών που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο απάντησαν ότι ανέμεναν ότι το οικονομικό διαβατήριο θα συνεχιστεί.
Η FTI δήλωσε ότι τα ευρήματα «υπονοούν μια εσφαλμένη ερμηνεία της πολιτικής πραγματικότητας».
«Η βεβαιότητα παραμένει περιορισμένη» στις διαπραγματεύσεις για το Brexit, «με ελάχιστη προοπτική οι εταιρείες να βρουν άνεση στη μελλοντική εμπορική συμφωνία σύντομα», δήλωσε ο Χανς Χακ, μέλος της ομάδας εργασίας της FTI για το Brexit.
Τα αποτελέσματα της έρευνας συλλέχθηκαν μέσω του διαδικτύου σε δύο εβδομάδες τον Δεκέμβριο.
Η Τερέζα Μέι, πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει υποστεί διαρκή πίεση από τους Συντηρητικούς ευρωσκεπτικιστές για να μην μαλακώσει τη γραμμή του Brexit καθώς η δεύτερη φάση των διαπραγματεύσεων με την ΕΕ έχει αποδειχθεί πολιτικά τεταμένη.
Η Βρετανία επιδιώκει συμφωνία για μεταβατική περίοδο μετα το Brexit για να κερδίσει χρόνο για συνομιλίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη μελλοντική σχέση μεταξύ του Λονδίνου και των Βρυξελλών, αφού οι δύο πλευρές έφτασαν σε συμφωνία διαζυγίου τον Δεκέμβριο.
Η κ. Μέι δήλωσε αυτό το μήνα ότι η Βρετανία «αποχωρεί κατηγορηματικά» από την τελωνειακή ένωση της ΕΕ, κάτι που προειδοποίησαν οι Βρυξέλλες θα περιπλέξει αναπόφευκτα το διασυνοριακό εμπόριο.
Οι εντάσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΕΕ επανήλθαν σε τρεις ημέρες συνομιλιών στις Βρυξέλλες την περασμένη εβδομάδα. Ο Μισέλ Μπαρνιέ, ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ, προειδοποίησε την Παρασκευή ότι η συμφωνία για μια μεταβατική περίοδο 20 μηνών μετά το Brexit δεν ήταν «εξασφαλισμένη».
Τα στελέχη που ερωτήθηκαν από την FTI προειδοποίησαν ότι οι επιχειρήσεις σύντομα θα πρέπει να κάνουν «μη αναστρέψιμες» αλλαγές στις δραστηριότητές τους για να προετοιμαστούν για την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ. Πενήντα τοις εκατό των εταιρειών δήλωσαν ότι θα κάνουν αυτές τις αλλαγές μέχρι τον επόμενο μήνα, ενώ σχεδόν τα τρία τέταρτα θα το έχουν κάνει μέχρι τον Ιούνιο.
Οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου προέκυψαν ως οι πλέον ανήσυχες για τον πιθανό αντίκτυπο του Brexit, με το 74% να εκφράζει ανησυχίες, έναντι 61% κατά μέσο όρο για τις γερμανικές, γαλλικές και ισπανικές εταιρείες.
Ωστόσο, η έρευνα έδειξε ότι οι επιχειρήσεις είναι πεπεισμένες για τις προοπτικές τους παρά το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο εγκαταλείπει το μπλοκ.
Τα δύο τρίτα των εταιρειών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι αναμένουν αύξηση του κύκλου εργασιών κατά το πρώτο έτος μετά το Brexit, ενώ μόνο το 12% αναμένει μείωση. Η πλειοψηφία των εταιρειών αναμένεται επίσης να αυξήσει το προσωπικό τους σε αυτό το χρονοδιάγραμμα.
Σχεδόν το 70% των εταιρειών αισθάνονται «προετοιμασμένες για το Brexit», ενώ οκτώ στους 10 ερωτηθέντες δήλωσαν ότι οι επιχειρήσεις τους είχαν δημιουργήσει μια ειδική ομάδα Brexit για να διαχειριστούν τις συνέπειες και να εντοπίσουν τις ευκαιρίες.