Η επιστροφή στο Ράιχσταγκ των δεξιών εξτρεμιστών είναι φυσικά η πιο συγκλονιστική είδηση που προέκυψε από τις γερμανικές εκλογές.
Αλλά και πάλι, το 12,6 τοις εκατό των ψήφων που πέτυχε η Εναλλακτική για τη Γερμανία βρίσκεται μέσα στο περιθώριο λάθους των πιο πρόσφατων δημοσκοπήσεων.
Το AfD θα στείλει σχεδόν 100 βουλευτές στη Bundestag, το ένα τρίτο των οποίων θεωρείται ότι ανήκουν στην ακροδεξιά. Είναι πολύ πιο επικίνδυνοι από το Εθνικό Μέτωπο στη Γαλλία και κάνουν το Κόμμα της Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου να μοιάζει με φιλικά βρετανικά ξαδέλφια.
Επίσης είναι συγκλονιστικό το μέγεθος της πτώσης των Σοσιαλδημοκρατών. Πληρώνουν το τίμημα για τη συνεργασία με την Άνγκελα Μέρκελ για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Το SPD έχει κάνει το μεγαλύτερο λάθος που μπορεί να κάνει ένα πολιτικό κόμμα: έχει καταστεί περιττό.
Αλλά το μεγαλύτερο σοκ από αυτές τις εκλογές είναι η εκπληκτική αδυναμία της CDU της κας Μέρκελ και του βαυαρικού αδελφού κόμματός της, της CSU. Το ποσοστό ψήφου τους μειώθηκε από 41,5 τοις εκατό το 2013 σε 33 τοις εκατό αυτή τη φορά. Αυτό, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, θα καθορίσει το βραχυπρόθεσμο μέλλον τόσο της γερμανικής όσο και της ευρωπαϊκής πολιτικής. Αφού το SPD την Κυριακή απέκλεισε έναν νέο συνασπισμό με την κα Μέρκελ, υπάρχει τώρα μόνο μία επιλογή συνασπισμού: μεταξύ των CDU/CSU, του φιλελεύθερου FDP και των Πράσινων. Αυτή η διαμόρφωση είναι γνωστή ως «συνασπισμός της Τζαμάικας» λόγω των χρωμάτων των κομμάτων.
Θα πετύχει; Πιθανότατα, καθώς η κα Μέρκελ δεν έχει άλλη εναλλακτική λύση αν θέλει να παραμείνει στην εξουσία. Θα προσφέρει στα δύο μικρότερα κόμματα ό, τι είναι απαραίτητο για να τους προσελκύσει σε συνασπισμό.
Θα βρισκόταν σε θανάσιμο πολιτικό κίνδυνο εάν επέτρεπε να αποτύχουν οι επικείμενες συνομιλίες για τον συνασπισμό. Θα μπορούσαν να γίνουν νέες εκλογές, στις οποίες θα μπορούσε εύκολα να καταλήξει να χάσει 5 τοις εκατό των ψηφων, οπότε το κόμμα της θα εξεγειρόταν εναντίον της. Τα κίνητρα όλων των κομμάτων, και ιδίως των ηγετών τους, είναι καλά καθορισμένα: η κ. Μέρκελ θέλει να κυβερνήσει, το SPD δε θέλει να κυβερνήσει, και το FDP και οι Πράσινοι θέλουν να αξιοποιήσουν τα καλά τους αποτελέσματα στην εξουσία.
Θα παρουσιάσουν τεράστιες απαιτήσεις. Το FDP είναι ίσως το μόνο ευρωσκεπτικιστικό κόμμα στην Ευρώπη που δεν αναγνωρίζεται ως ευρωσκεπτικιστής. Ο ηγέτης του, Κρίστιαν Λίντνερ, συνεχίζει να δίνει έμφαση στις φιλοευρωπαϊκές ρίζες του κόμματος. Ωστόσο, θέλει η Ελλάδα να αποχωρήσει από την ευρωζώνη και δεν ευνοεί περαιτέρω προγράμματα από τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό Σταθερότητας, το ταμείο διάσωσης της ευρωζώνης. Μάλιστα, θέλει να καταργηθεί πλήρως ο ΕΜΣ μακροπρόθεσμα και απορρίπτει την πρόταση του προέδρου της Γαλλίας κ. Εμανουέλ Μακρόν για έναν κοινό προϋπολογισμό της ευρωζώνης. Ο κ. Λίντνερ δήλωσε την Κυριακή ότι το τελευταίο θα είναι η κόκκινη γραμμή του κόμματος στις συνομιλίες για το συνασπισμό.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας ο κ. Λίντνερ επέμεινε ότι το FDP θα απαιτήσει τον ρόλο του υπουργού Οικονομικών σε έναν συνασπισμό. Η κ. Μέρκελ επιθυμεί να κρατήσει στη θέση του τον συνάδελφό της, τον Βόλφγκανγκ Σόιμπλε. Δεν είναι σαφές αν θα το επιτύχει, αλλά αν το κάνει, το FDP θα απαιτήσει σίγουρα βαρύ τίμημα.
Οι Πράσινοι φαίνονται πιο συγκρατημένοι συγκριτικά. Επιθυμούν αυστηρότερες πολιτικές για τους στόχους εκπομπών καυσαερίων και θα επιμένουν στη γρήγορη σταδιακή κατάργηση των κινητήρων αυτοκινήτων με καύσιμα, μια απαίτηση που τόσο για οι CDU/CSU όσο και για το FDP να δυσκολευτούν να αποδεχθούν. Αλλά οι Πράσινοι βρίσκονται σε ισχυρή θέση. Είναι πιο διατεθειμένοι από άλλους να απομακρυνθούν από τις συνομιλίες, γεγονός που θα μπορούσε να τους καταστήσει μια τρομερή δύναμη στις διαπραγματεύσεις. Εάν αποχωρήσουν για θέμα αρχής και αναγκάσουν σε νέες εκλογές, θα μπορούσαν να περιμένουν να κερδίσουν περαιτέρω υποστήριξη.
Η κ. Μέρκελ έχει υπάρξει τρομερός πολιτικός φορέας. Η ιστορία μας έχει διδάξει να μην την υποτιμούμε. Αλλά η δραματική πτώση των ποσοστών της CDU και της CSU στην ψηφοφορία μας λέει επίσης ότι έχει περάσει το ζενίθ της εξουσίας της. Απολάμβανε σταθερούς και πιστούς συνασπισμούς κατά τις τρεις πρώτες θητείες της. Αυτή τη φορά θα είναι διαφορετικά. Οι συνομιλίες του συνασπισμού θα μπορούσαν να καταρρεύσουν. Ο ίδιος ο συνασπισμός θα μπορούσε να καταρρεύσει. Και η CDU και η CSU θα μπορούσαν να εξεγερθούν εναντίον της.
Κατά τα επόμενα χρόνια, είναι πιθανό η Γερμανία να γίνει πιο εσωστρεφής. Αυτή θα είναι μια περίοδος σοβαρών εσωτερικών μαχών μέσα σε όλα τα μεγάλα κόμματα και μια εποχή αντιπαράθεσης με το AfD. Πάντα υπήρχε η άποψη ότι η έννοια της γερμανικής πολιτικής ηγεσίας στα ευρωπαϊκά και τα παγκόσμια σκηνικά ήταν μύθος. Αυτός ο μύθος θα εκτίθεται τώρα για αυτό που ήταν πάντα.
Οι μετατοπίσεις στη γερμανική πολιτική θα επιβραδύνουν επίσης τις προσπάθειες οικονομικής μεταρρύθμισης. Η Γερμανία υποφέρει από ανεπαρκείς επενδύσεις. Έχει μείνει πίσω στην ψηφιακή οικονομία. Και δεν έχει ιδέα τι να κάνει με όλους τους μετανάστες που υποδέχτηκε η κ. Μέρκελ. Η νέα κυβέρνηση θα είναι πιο εχθρική απέναντι στην αυτοκινητοβιομηχανία, κάτι που μάλλον είναι καλό. Αλλά δε θα έχει σχέδιο Β.
Εν ολίγοις, δύσκολα χρόνια βρίσκονται μπροστά. Και η κ. Μέρκελ εντάχθηκε στον μακρύ κατάλογο πολιτικών ηγετών που έχασαν την ιδανική στιγμή να εγκαταλείψουν εγκαίρως τη σκηνή.