Έφτασε να διαρκέσει 100 λεπτά, κάλυψε ζητήματα από τις πιθανότητες ένταξης της Τουρκίας στην ΕΕ μέχρι την αύξηση (ή όχι) της ηλικίας συνταξιοδότησης, αλλά στο τέλος το τηλεοπτικό debate μεταξύ Άνγκελα Μέρκελ και Μάρτιν Σουλτς θα μπορούσε να συνοψιστεί με μια λέξη: Musterfeststellungsklage.
Ακόμη και για τα δεδομένα των γερμανικών, η λέξη είναι περίπλοκη. Η εύρεση μιας ακριβούς μετάφρασης για τους μη-γηγενείς ομιλητές είναι ακόμη περισσότερο μια εγκεφαλική άσκηση. Προσπαθήστε να σκεφτείτε κάτι μεταξύ «πρότασης για δηλωτική κρίση» και «αίτησης για διαδικασία δειγματοληψίας». Εύηχο, έτσι δεν είναι;
Ωστόσο, σε ένα σημείο της τηλεοπτικής αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο κορυφαίων υποψηφίων στη γενική προεκλογική εκστρατεία της Γερμανίας, η καγκελάριος και ο υποψήφιος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος δεν μπορούσαν να μιλήσουν για οτιδήποτε άλλο. Οι θεατές έχασαν τον αριθμό των αναφορών σε ξέρετε-τι καθώς διασταύρωναν τα ξίφη τους για το τι πρέπει να κάνουν οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων, των οποίων τα οχήματα ντίζελ είχαν χάσει την αξία τους χάρη στα καμώματα των κατασκευαστών. (Για την ιστορία: το νομικό μέσο για το οποίο διαπληκτίζονταν είναι το μέσο για τη δημιουργία της βάσης για κάτι παρόμοιο με μια αγωγή κατηγορίας-δράσης).
Για όσους έχουν διαρκή γνώση της γερμανικής δημόσιας ζωής, η ανάλυση της δικαστικής διαδικασίας είναι εξουθενωτικά οικεία. Η χώρα έχει μια ιδιαίτερα νομιμοκρατική κουλτούρα που λατρεύει τις λεπτομέρειες και τις διαδικασίες. Ως εκ τούτου, η παράσταση Μέρκελ και Σουλτς ήταν σύμφωνη με το στυλ και τον τόνο της γερμανικής πολιτικής συζήτησης, κάτι σαν μάθημα που αναδείκνυε τη σταθερή και σοβαρή προσέγγιση της χώρας.
Ωστόσο, η φετινή τηλεοπτική συζήτηση δεν ήταν συνηθισμένη περίσταση. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες αντιπαραθέσεις, αυτή συγκέντρωσε πολύ περισσότερη διεθνή προσοχή. Με τη Γερμανία τώρα να ασκεί το ρόλο του προπύργιου της σταθερότητας και ηγέτη του ελεύθερου κόσμου, πολλοί περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν την εκλογική διαδικασία πριν από τις κάλπες της 24ης Σεπτεμβρίου. Για να τους βοηθήσει, η Deutsche Welle, το κρατικό ξενόγλωσσο τηλεοπτικό δίκτυο, μετέδωσε ζωντανά τη συζήτηση στα αγγλικά. Η σφαίρα του Twitter ήταν έτοιμη να παράσχει τη χαρακτηριστική πλήθωρα ευρυμάθειας, μετριοπάθειας και σοφών συμβουλών.
Πρέπει να ήταν ενθουσιασμένοι. Ξεχάστε τη δυσάρεστη, σαν τσίρκο, ατμόσφαιρα πολλών πολιτικών debate αλλού: την ελεύθερη πυγμαχία μεταξύ Τραμπ και Χίλαρι, τις απότομες προσβολές από τα πολιτικά κόμματα στη Βρετανία, ή την ψυχρή αντιπαράθεση στο ραντεβού Μακρόν και Λε Πεν. Αντί αυτού, ετοιμαστείτε για μια ευγενική, συχνά συναινετική ανταλλαγή απόψεων. Η ποικιλία των θεμάτων σήκωσε επίσης μερικά φρύδια. Ένα μεγάλο μέρος για τη μετανάστευση, η οποία, το πιστεύετε ή όχι, δεν είναι κορυφαία στον κατάλογο των θεμάτων που ενδιαφέρουν τους γερμανούς ψηφοφόρους αυτή τη στιγμή, λίγη φιλική αντιπαράθεση για τα οδικά τέλη, πώς να διαχειριστεί τον τούρκο πρόεδρο και η προσέγγιση προς το Ισλάμ. Εάν περιμένατε μια ουσιαστική τοποθέτηση για την ευρωζώνη ή την αντιμετώπιση της Ρωσίας, εάν θέλατε να μάθετε κάτι για το μέλλον της εκπαίδευσης ή για την πρόκληση της ψηφιοποίησης στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, ή έστω μια αναφορά στο Brexit – τότε η γερμανική τηλεόραση την Κυριακή το βράδυ δεν ήταν το μέρος για να το βρείτε.
Κάποιοι αναμφίβολα το βλέπουν αυτό ως κάτι καλό. Με δεδομένη τη φρενήρη φύση και τον τόνο της παγκόσμιας πολιτικής αυτές τις μέρες, ένα κομμάτι βραδείας σταθερότητας είναι ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα. Και δεν είναι ότι η Γερμανία δεν έχει προσφέρει αρκετά πυροτεχνήματα στο παρελθόν – κάτι που η πολιτική της τάξη γνωρίζει πολύ και συχνά αναφέρει με μια μετριοπαθώς μετρημένη, κατά καιρούς ελεγχόμενη, απάντηση.
Ίσως. Ένα άλλο πράγμα που μπορεί κανείς να αντλήσει από το tête-à-tête της Κυριακής ήταν ότι δεν έκανε τίποτα για να απαλλαγεί από την απειλεί ότι μετά από πάρα πολλά χρόνια μεγάλου συνασπισμού μεταξύ των Χριστιανοδημοκρατών της κ. Μέρκελ και του SPD του κ. Σουλτς, οι ψηφοφόροι έχουν λίγες πραγματικές επιλογές. Το συμπέρασμα που βγαίνει από αυτή τη μέχρι τώρα μάλλον βαρετή εκστρατεία είναι ότι το πραγματικό ερώτημα είναι ποιο κόμμα θα έλθει τρίτο και έτσι θα καθορίσει τη σύνθεση της επόμενης κυβέρνησης συνασπισμού.
Μια πιο σημαντική αποκάλυψη ήρθε στο τέλος της συζήτησης όταν, στην τελευταία δήλωση, η καγκελάριος επιχείρησε να δώσει απάντηση στις μελλοντικές προκλήσεις – από την τεχνητή νοημοσύνη μέχρι την παγκοσμιοποίηση – που αντιμετωπίζει η Γερμανία. Σε μια χώρα που είναι, όπως είπε ο κ. Σουλτς, ευημερούσα αλλά στην οποία δεν ευημερούν όλοι, τέτοιες ανησυχίες ίσως να μην είναι σε προτεραιότητα αυτή τη στιγμή. Αυτό θα αλλάξει. Και τότε – ποιος ξέρει – μπορεί να είναι το θέμα της επόμενης τηλεοπτικής μονομαχίας σε τέσσερα χρόνια. Φροντίστε να συντονιστείτε και να έχετε μαζί σας φίλο δικηγόρο.