Αναμφίβολα, ο Andrew Forrest έχει αποδείξει ότι δεν είναι μόνο λόγια όταν πρόκειται για το περιβάλλον. Ο Αυστραλός επιχειρηματίας και ιδρυτής της Fortescue, μιας από τις μεγαλύτερες εξορυκτικές εταιρείες σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο, έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια και χρόνια σκληρής δουλειάς για να μετατρέψει την εταιρεία του από έναν από τους μεγαλύτερους ρυπαντές του πλανήτη σε πρωτοπόρο στον τομέα της καθαρής ενέργειας.
Η απόφαση του Forrest να επικεντρωθεί στην πράσινη ενέργεια δεν είναι καθόλου τυχαία. Από τη στιγμή που πέρασε μια οδυνηρή εμπειρία το 2016, όταν σχεδόν έχασε τη ζωή του σε ατύχημα, ο Forrest αξιολόγησε εκ νέου τα προσωπικά του θέλω και αποφάσισε να αφιερωθεί στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Μελέτησε την οικολογία των θαλασσών και συνειδητοποίησε πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη απειλεί τα οικοσυστήματα των ωκεανών.
Μέχρι το 2020, η Fortescue δήλωσε δημόσια ότι θα σταματήσει να χρησιμοποιεί ορυκτά καύσιμα και θα στραφεί στην ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών καθαρής ενέργειας, με στόχο να γίνει ηγέτης στις λύσεις για την πράσινη ενέργεια στον τομέα της εξόρυξης.
Η βασική στρατηγική του Forrest είναι να μειώσει τα κόστη της εταιρείας παράγοντας πράσινη ενέργεια και στη συνέχεια να κερδίσει από την πώληση του πλεονάζοντος ηλεκτρισμού σε άλλες εταιρείες και χώρες. Ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα του είναι η ανάπτυξη ηλεκτρολυτών που μπορούν να διασπούν το νερό και να παράγουν πράσινο υδρογόνο.
Παρά τις προκλήσεις, ο Forrest παραμένει αισιόδοξος και δηλώνει ότι η ανακατεύθυνση της Fortescue σε αυτές τις τεχνολογίες θα επιφέρει τεράστια κέρδη, ενώ θα βοηθήσει στην εξάλειψη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
“Το πράσινο υδρογόνο μπορεί να αντικαταστήσει το φυσικό αέριο και να χρησιμοποιηθεί ως εφεδρική ενέργεια για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως οι ανεμογεννήτριες και οι ηλιακοί συλλέκτες,” εξηγεί ο Forrest.
Επιπλέον, η Fortescue είναι ήδη σε διαδικασία αναβάθμισης του στόλου της, με 360 αυτόνομα, ηλεκτρικά φορτηγά και 55 εκσκαφείς που θα χρησιμοποιούνται στις εξορυκτικές δραστηριότητες στο Πίλμπαρα της Δυτικής Αυστραλίας. Η Fortescue έχει συνεργαστεί με την Liebherr για να κατασκευάσει τα νέα οχήματα, ένα άλμα τεχνολογίας που δείχνει την επιμονή του Forrest να δημιουργήσει έναν πιο βιώσιμο και επικερδή εξορυκτικό τομέα.
Παρ’ όλα αυτά, η μετάβαση στην πράσινη ενέργεια δεν έρχεται χωρίς εμπόδια. Ο Forrest αναγνωρίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία του, ειδικά καθώς η αμφισβήτηση της καθαρής ενέργειας εντείνεται σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, όπου ο πρόεδρος Ντοναλντ Τραμπ αμφισβητεί τη χρηματοδότηση των πράσινων προγραμμάτων.
Ωστόσο, παρά τις δυσκολίες, ο Forrest επιμένει στην ανάγκη καινοτομίας και υπογραμμίζει ότι το καθαρό μηδέν, όπως προτείνεται από άλλους, δεν είναι αρκετό. Αντ’ αυτού, ο Forrest προτείνει το “πραγματικό μηδέν” μέσω της πλήρους εξάλειψης των ορυκτών καυσίμων και της αντικατάστασής τους με βιώσιμες τεχνολογίες. “Το καθαρό μηδέν είναι απάτη. Το πραγματικό μηδέν είναι σοβαρό”, δηλώνει ο ίδιος.
Με την Fortescue να είναι σήμερα η τέταρτη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο, η πορεία του Forrest για την πράσινη μετάβαση δείχνει ότι οι εξορυκτικές βιομηχανίες μπορούν να προσαρμοστούν και να καινοτομήσουν, εφόσον υπάρξει το κατάλληλο όραμα και δέσμευση για το μέλλον.
Η Fortescue είναι έτοιμη να επαναστατήσει και να ηγηθεί στην πράσινη επανάσταση – και ο Forrest είναι αποφασισμένος να προχωρήσει, παρά τις αντιδράσεις και τις προκλήσεις που έρχονται από παντού.
Με πληροφορίες από The Telegraph