Στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι δεκτό ότι η απόφαση του Brexit ήταν μια δημοκρατική επιλογή, αλλά κανείς δεν έχει πειστεί ότι η Brexit θα είναι μια θετική εξέλιξη οικονομικά: σίγουρα όχι για τη θέση της Ευρώπης και του Ηνωμένου Βασιλείου στον κόσμο και, το σημαντικότερο, όχι για τους πολίτες τους.
Η πρόταση του Ηνωμένου Βασιλείου μόνο επιβεβαιώνει αυτή την πεποίθηση – που δεν ανταποκρίνεται στις δικές του φιλοδοξίες να «βάλει πρώτα τους πολίτες». Αν εφαρμοστεί, θα δημιουργήσει ένα σκοτεινό σύννεφο ασάφειας και αβεβαιότητας στη ζωή εκατομμυρίων ευρωπαίων.
Σε σύγκριση με την πρόταση του διαπραγματευτή της ΕΕ για Brexit, Μισέλ Μπαρνιέ, οι διαφορές είναι εντυπωσιακές. Ο Μπαρνιέ θέλει τους βρετανούς και τους ευρωπαίους να διατηρήσουν τα ίδια δικαιώματα και το ίδιο επίπεδο προστασίας που απολαμβάνουν επί του παρόντος σύμφωνα με το ευρωπαϊκό δίκαιο. Όλα τα δικαιώματα που αποκτήθηκαν πριν από την ημερομηνία απόσυρσης θα είναι άμεσα εφαρμόσιμα, με μόνιμη προστασία, πλήρη αμοιβαιότητα και ίση μεταχείριση: μια θέση τόσο απλή όσο και σαφής, καθώς είναι δίκαιη. Αυτό θέλει η πλειονότητα του βρετανικού λαού, όταν δηλώνουν ότι θέλουν να παραμείνουν πολίτες της ΕΕ.
Η απάντηση του Ηνωμένου Βασιλείου ήρθε τρεις εβδομάδες αργότερα. Πρόκειται για μια καθόλου εντυπωσιακή τοποθέτηση, που προτείνει οι ευρωπαίοι να αποκτήσουν κατάσταση «υπηκόων τρίτων χωρών» στο Ηνωμένο Βασίλειο, με λιγότερα δικαιώματα από όσα προσφέρονται στους βρετανούς πολίτες σε ολόκληρη την ΕΕ. Οι ευρωπαίοι όχι μόνο θα χάσουν το δικαίωμα ψήφου στις τοπικές εκλογές, αλλά και τα μέλη των οικογενειών τους θα υπόκεινται σε απαιτήσεις ελάχιστου εισοδήματος, ενώ δεν είναι ξεκάθαρο ποιο θα είναι το καθεστώς για τα μωρά γεννημένα «μετά Brexit». Αυτό ενέχει πραγματικό κίνδυνο δημιουργίας πολιτών δεύτερης κατηγορίας. Η πρόταση έρχεται σε αντίθεση με το μανιφέστο της πλευράς του «Leave», το οποίο υποσχέθηκε ότι θα μεταχειριστεί τους πολίτες της ΕΕ «όχι λιγότερο ευνοϊκά από ό, τι είναι σήμερα».
Φαίνεται επίσης ότι η Βρετανία θέλει να γίνει ο νέος πρωταθλητής της γραφειοκρατίας. Κάθε μέλος της οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, θα πρέπει να υποβάλει ξεχωριστές αιτήσεις για «κατάσταση διαμονής». Όσοι δεν πληρούν την απαίτηση πενταετούς διαμονής μέχρι το τέλος της περιόδου χάριτος, θα πρέπει να υποβάλουν δύο αιτήσεις: μια πρώτη για να μπορούν να μείνουν και μια άλλη για να λάβουν «καθεστώς διαμονής». Επιπλέον, δεν παρέχονται εγγυήσεις ίσης μεταχείρισης για αυτούς τους αιτούντες.
Αλλά ο πραγματικός λόγος ανησυχίας έγκειται στη συνεχιζόμενη αβεβαιότητα. Η παρούσα πρόταση αφήνει τόσες πολλές αναπάντητες ερωτήσεις. Οι ευρωπαίοι σπουδαστές θα πρέπει να πληρώσουν περισσότερα – ακόμη και μετά την υποβολή αίτησης για το πρώτο ακαδημαϊκό έτος μετά το Brexit του 2019-2020; Οι γιατροί θα απολαμβάνουν συνεχή και εγγυημένη αναγνώριση των προσόντων τους στο Ηνωμένο Βασίλειο; Γιατί δεν αναφέρονται καθόλου οι μεθοριακοί εργαζόμενοι, οι οποίοι εργάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά ζουν στην ΕΕ; Και γιατί η βρετανική κυβέρνηση δεν επιβεβαιώνει ότι η ημερομηνία λήξης για όλους τους ευρωπαίους πολίτες δεν θα είναι νωρίτερα από την ημερομηνία του ίδιου του Brexit;
Παρ’ όλον τον σεβασμό για το βρετανικό νομικό σύστημα, τα δικαστήρια εφαρμόζουν τους νόμους που υιοθετούν βρετανοί πολιτικοί, οι οποίοι επί του παρόντος δεν είναι σε θέση να δώσουν επαρκείς εγγυήσεις για τα επόμενα χρόνια, πόσο μάλλον για μια ζωή. Οι βρετανοί και οι ευρωπαίοι πολίτες θα πρέπει να μπορούν να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους στο πλαίσιο ενός μηχανισμού στον οποίο το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο θα παίζει πλήρη ρόλο.
Στις αρχές του 2019, οι ευρωβουλευτές θα έχουν τον τελευταίο λόγο για τη συμφωνία του Brexit. Θα υπάρξει στενή συνεργασία με τον διαπραγματευτή της ΕΕ και τα 27 κράτη μέλη για να διευκολυνθούν οι διαπραγματεύσεις. Επιθυμούν να επιτύχουν μια φιλόδοξη και προοδευτική συμφωνία εξόδου, και ζητούν επαρκή πρόοδο – ειδικά όσον αφορά την ιθαγένεια και τον οικονομικό διακανονισμό – για να μπορέσει να καθοριστεί αυτή τη νέα σχέση μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι διαπραγματεύσεις του Brexit πρέπει να ολοκληρωθούν έως τις 30 Μαρτίου 2019, με τους ευρωβουλευτές να αρνούνται να στηρίξουν οποιαδήποτε παράταση αυτής της προθεσμίας, διότι θα απαιτούσε από το Ηνωμένο Βασίλειο να πραγματοποιήσει ευρωπαϊκές εκλογές τον Μάιο του 2019. Κάτι τέτοιο θα ήταν απλά αδιανόητο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μια κοινή αποστολή να επεκτείνει, να ενισχύσει και να διευρύνει τα δικαιώματα, όχι να τα μειώσει. Ποτέ δεν θα υποστηρίξει την αναδρομική απομάκρυνσή τους. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα διατηρήσει το δικαίωμά του να απορρίψει κάθε συμφωνία που αντιμετωπίζει τους πολίτες της ΕΕ, ανεξάρτητα από την εθνικότητά τους, λιγότερο ευνοϊκά από ό, τι σήμερα. Πρόκειται για ένα ζήτημα βασικών θεμελιωδών δικαιωμάτων και αξιών που βρίσκονται στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού σχεδίου.