Ο ρυθμός της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης καθοριζόταν πάντα από την πτώση και τη ροή των σχέσεων μεταξύ Γερμανίας και Γαλλίας. Με τα εκλογικά ημερολόγια των δύο χωρών ιδιαίτερα κοντά φέτος, η πολιτική είναι κατάλληλη για να επιταχυνθεί ο ρυθμός.
Ο Εμανουέλ Μακρόν κέρδισε τη γαλλική προεδρία τον Μάιο με μια επίμονα φιλοευρωπαϊκή πλατφόρμα. Η καγκελάριος της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ, η οποία θα βρεθεί αντιμέτωπη με την εκλογική της δοκιμασία τον επόμενο μήνα, επανέλαβε αυτήν την εβδομάδα την υποστήριξή της για ένα «Ευρωπαϊκό Νομισματικό Ταμείο» για την αντιμετώπιση οικονομικών κρίσεων. Είπε επίσης ότι θα μπορούσε να φανταστεί έναν κοινό υπουργό οικονομίας και οικονομικών για το ευρώ.
Οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν με συνέπεια ότι η κα Μέρκελ θα κερδίσει τις εκλογές. Επιπλέον, οποιαδήποτε πιθανή νέα γερμανική κυβέρνηση θα ήθελε να βρει μια κοινή προσέγγιση με τη Γαλλία για την Ευρώπη. Αυτό κάνει μια συντονισμένη ώθηση για βαθύτερη ενοποίηση μετά τον Σεπτέμβριο πιθανή. Και όχι πρόωρα: μετά από χρόνια κρίσης που ακολουθήθηκαν από συγκρούσεις και απομάκρυνση, μια ανανεωμένη αίσθηση σκοπού θα ήταν καλή είδηση για την ΕΕ στο σύνολό της και ειδικότερα για την ευρωζώνη.
Ωστόσο, δεν είναι εγγυημένο ένα θετικό αποτέλεσμα. Ενώ οι ηγέτες της Γαλλίας και της Γερμανίας εκφράζουν αμφότεροι την επιθυμία να ενσωματωθούν βαθύτερα, τα μοντέλα ολοκλήρωσης που έχει ο καθένας στο μυαλό του διαφέρουν.
Οι ιδέες που διατύπωσε η κα Μέρκελ, ακολουθώντας τον υπουργό οικονομικών Βόλφγκανγκ Σόιμπλε, θεωρούνται σε μεγάλο βαθμό ως μηχανισμοί για τον καλύτερο υπερεθνικό έλεγχο της εθνικής οικονομικής και δημοσιονομικής πολιτικής. Ο κ. Μακρόν, αντίθετα, ζήτησε τη συγκέντρωση κονδυλίων υπό μορφή προϋπολογισμού για την ευρωζώνη. Η μεγαλύτερη πειθαρχία έναντι των πιο κοινών πόρων: το κατά πόσο τα δύο οράματα μπορούν να ενσωματωθούν είναι ένα ερώτημα που θα αρχίσει να απαντάται μόνο μετά τις εκλογές στη Γερμανία.
Ένα δεύτερο εμπόδιο για μια κοινή προσέγγιση θα μπορούσε να είναι η εσωτερική πολιτική. Ο τρόπος με τον οποίο η Γερμανία καθορίζει τα συμφέροντά της θα εξαρτηθεί από τη σύνθεση της επόμενης κυβέρνησης. Ενώ η κυρία Μέρκελ ηγηθεί, όπως είναι πιθανότερο, της κυβέρνησης, έχει σημασία με ποιον θα σχηματίσει συνασπισμό. Το πολιτικό περιθώριο ελιγμών του κ. Μακρόν, εν τω μεταξύ, θα εξαρτηθεί από την επιτυχία των εσωτερικών πολιτικών του, κυρίως από την προσπάθειά του να μεταρρυθμίσει την αγορά εργασίας της Γαλλίας και να μειώσει την ανεργία.
Οι ανατροπές στον δρόμο είναι αναμενόμενες, αλλά δεν χρειάζεται να εμποδίσουν μια ανανεωμένη ώθηση για ολοκλήρωση. Εάν υπάρχει συμβιβασμός στη δημοσιονομική αρχιτεκτονική της ευρωζώνης, υπάρχουν πολλοί άλλοι τομείς όπου ο διπλός κινητήρας της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης μπορεί να κερδίσει πρόσφυση. Οι δύο εταίροι θα μπορούσαν να επικεντρωθούν στην ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής τραπεζικής ένωσης και άλλων οικονομικών μεταρρυθμίσεων. Θα μπορούσαν επίσης να δεσμευθούν περισσότερο για την ένταξη σε μη οικονομικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας.
Ούτε χρειάζεται η Γαλλία και η Γερμανία να απογοητευθούν από οποιαδήποτε δυσκολία να φέρουν μαζί τις άλλες χώρες. Η ψήφος του Brexit έχει αναζωογονήσει το ενδιαφέρον για μια «Ευρώπη πολλών ταχυτήτων». Η κα Μέρκελ και ο κ. Μακρόν μπορούν να επιλέξουν να επιταχύνουν την πορεία τους οι δυο τους, ή με λίγους ομοϊδεάτες συνεργάτες.
Ο γάλλος πρόεδρος τόνισε σε ομιλία του την Τετάρτη ότι «πρέπει να εγκαταλείψουμε αυτό το πλαίσιο της υποχρέωσης να προχωρήσουμε και οι 27 ή καθόλου, και οι 19 ή καθόλου». Αντί αυτού, υποστήριξε μια «εμπροσθοφυλακή» των αποφασισμένων χωρών να προχωρήσουν. Αυτή η ιδέα δεν είναι νέα: αυτός και ο Σίγκμαρ Γκάμπριελ, τώρα υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, διερεύνησαν τρόπους ενσωμάτωσης των γαλλογερμανικών οικονομικών σχέσεων διμερώς όταν και οι δύο ήταν υπουργοί οικονομικών των αντίστοιχων χωρών τους.
Ενώ η σκληρή δουλειά δεν έχει ακόμη αρχίσει, η γαλλογερμανική σύγκλιση σκέψεων είναι σημαντική. Όλες οι προηγούμενες πρόοδοι στο ευρωπαϊκό σχέδιο ξεκίνησαν με διαφωνία μεταξύ των δύο ηγετικών κρατών. Αφού συμφώνησαν να συμβιβαστούν, η ολοκλήρωση ακολουθούσε κάθε φορά. Έτσι θα είναι και αυτή τη φορά.