Κανείς ακόμα δεν έχει υποστηρίξει σοβαρά ότι Ρώσοι hackers κρύβονται πίσω από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο Γάλλος υποψήφιος για την προεδρία Φρανσουά Φιγιόν. Αλλά πέρα από αυτό, αν βρισκόσασταν σε οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη κατά τις πρόσφατες εκλογές στις ΗΠΑ τότε ίσως θα αναρωτιέστε αν έχετε δει αυή την ταινία ξανά.
Ως βετεράνος διεκδικητής της νίκης στις γαλλικές εκλογές, ο Φιγιόν ζήτησε συγγνώμη για λάθη που έκανε λόγω κακής κρίσης, αλλά αρνήθηκε ότι έχει ενεργήσει παράνομα απασχολώντας τη γυναίκα και τα παιδιά του ενώ ήταν εν ενεργεία. Έχει ορκιστεί να συνεχίσει τον αγώνα, όπως εν πολλοίς έκανε η Χίλαρι Κλίντον πέρυσι. Πιστεύουμε ότι ξέρουμε που πάει αυτή η ιστορία – τα πράγματα δεν δείχνουν καλά για τον Φιγιόν – αλλά στο La La Land της γαλλικής πολιτικής, αναμένουμε να δούμε πιθανώς ακόμα πολλά γυρίσματα και τερτίπια πριν ολοκληρωθούν οι εκλογές.
Ο Φιγιόν παρ’ ολιγον να γίνει Φυγών την Τετάρτη. Ένα γαλλικό ειδησεογραφικό πρακτορείο ανέφερε εσφαλμένα ότι η σύζυγός του Πενέλοπε είχε συλληφθεί βάσει ισχυρισμών ότι εκείνος την πλήρωνε με δημόσιους πόρους για εργασία που δεν έκανε. Ο Φιγιόν ακύρωσε μία σημαντική εμφάνιση στο πλαίσιο της προεκλογικής του εκστρατείας – η ετήσια αγροτική έκθεση στο Παρίσι είναι μια υποχρεωτική στάση για τους υποψηφίους που θέλουν να δείξουν τη στήριξή τους στην αγροτική Γαλλία – και προγραμμάτισε βιαστικά μια συνέντευξη Τύπου.
Αλλά ο Φιγιόν δεν παραιτήθηκε για να περάσει τη σκυτάλη στον άνθρωπο που νίκησε στις προκριματικές, πρώην πρωθυπουργό Αλάν Ζιπέ. Αντ ‘αυτού, διπλασίασε το στοίχημα. “Εγώ δεν θα λυγίσω. Εγώ δεν θα παραδοθώ. Δεν θα αποσυρθώ”, ανήγγειλε, λέγοντας ότι η γαλλική κοινή γνώμη είναι εκείνη που θα πρέπει να αποφασίσει αν αξίζει για το ανώτατο αξίωμα της χώρας.
Μένει να δούμε πού θα καταλήξει η στάση του Φιγιόν αλλά και η γραμμή υπεράσπισης που αποφάσισε να ακολουθήσει. Δεν θα πεισθούν όλοι οι Γάλλοι, ακόμα και οι δεξιοί, ειδικά μετά από μια εκστρατεία που χτυπούσε τη βρωμιά του γαλλικού κατεστημένου και το πρώην αφεντικό του, Νικολά Σαρκοζί, εις βάρος του οποίου διενεργείται έρευνα για το εάν έκανε κατάχρηση κονδυλίων στην εκστρατεία του το 2012.
Οι υποστηρικτές του Φιγιόν θα δουν την υπομονή τους δοκιμάζεται μέσα στο επόμενο δίμηνο. Θα παρουσιαστεί στον ανακριτή στις 15 Μαρτίου και η υπόθεση μπορεί να τραβήξει σε βάθος ακόμα και μετά το δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών στις 7 Μαΐου. Ακόμα και το ίδιο του το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα φαίνεται να έχει αμφιβολίες γι ‘αυτόν, αν και έχουν πρόβλημα καθώς δεν έχουν άλλον υποψήφιο έτοιμο για την αντικατάστασή του.
Και παρ’ όλ’ αυτά, δεν θα ήταν καλή ιδέα ο Φιγιόν να τεθεί εκτός. Στην τριπλή κούρσα που γίνεται αυτή τη στιγμή προς το Μέγαρο των Ηλυσίων, κανείς δεν έχει τοποθετηθεί για να κερδίσει αρκετές ψήφους στις 23 Απριλίου ώστε να αποφευχθεί η συνέχεια με δύο υποψήφιους. Ο Φιγιόν μπορεί να φαίνεται ως έχων μειονέκτημα ως ο μόνος υποψήφιος από ένα κυρίαρχο πολιτικό κόμμα, αλλά η κομματική δομή, οι λαϊκές κατευθύνσεις και η αφοσίωση ίσως είναι ακόμα αρκετά ισχυρές ώστε να παίξουν αποφασιστικό ρόλο στις γαλλικές εκλογές.
Ο κύριος αντίπαλος του Φιγιόν στο πρώτο γύρο της ψηφοφορίας είναι ο Εμανουέλ Μακρόν, ο 39χρονος υποψήφιος της κεντροαριστεράς. Έχει κατηγορηθεί ότι διατηρούσε ομοφυλοφιλική εξωσυζυγική σχέση, ότι υποστηρίχθηκε μέσα από μία σκευωρία των μέσων ενημέρωσης, ότι χρησιμοποίησε δημόσιους πόρους για το κίνημά του En Marche, ενώ ήταν ακόμη υπουργός. Μάλιστα κάποιες ομιλίες του έχουν τεθεί υπό αμφισβήτηση, καθώς φαίνονταν να έχουν περισσότερο λαϊκό παλμό πριν προκύψει ένα βίντεο που δείχνει τους ίδιες υποστηρικτές σε πολλαπλές εκδηλώσεις. Τίποτα από αυτά δεν έχει αποδειχθεί πολύ επιζήμιο μέχρι στιγμής, αλλά οι υποστηρικτές του Μακρόν τείνουν να τον συμπαθούν περισσότερο από ότι τον αγαπούν.
Ο Φιγιόν, από την άλλη πλευρά, χαίρει βαθιάς υποστήριξης από τους συντηρητικούς και κυρίως τους καθολικούς και θεωρείται αξιόπιστος για το κρίσιμο ζήτημα της οικονομικής μεταρρύθμισης. Η σκληρή γραμμή του για τη μετανάστευση θα είναι επίσης μία έκκληση προς τους ψηφοφόρους που μπαίνουν στον πειρασμό από τη Μαρίν Λεπέν, αλλά ψάχνουν για έναν πιο μετριοπαθή υποψήφιο.
Η Λεπέν, αρχηγός του λαϊκιστικού Εθνικού Μετώπου που εναντιώνεται στους μετανάστες και είναι υπέρ του προστατευτισμού, έχει υποστεί μία αξιοσημείωτη αναμόρφωση κατά το τελευταίο έτος για τη βελτίωση της εκλεξιμότητάς της. Παρά το ότι φαίνεται μπροστά στις δημοσκοπήσεις με 26%, αντιμετωπίζει κι εκείνη τα προβλήματά της. Την Τρίτη, μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ψήφισαν την άρση της βουλευτικής ασυλίας της Λεπέν, έτσι ώστε οι εισαγγελείς να αναλάβουν δράση εναντίον της για το ότι ανέβασε στο tweeter εικόνες από τις δολοφονίες του Ισλαμικού Κράτους. Καταγγελίες για κατάχρηση κονδυλίων της ΕΕ δεν φαίνεται μέχρι στιγμής να έχουν επηρεάσει τη δημοτικότητά της, αλλά δεν είναι σαφές εάν μπορεί να διευρύνει το συνασπισμό της ή να διορθώσει τα προβλήματα χρηματοδότησης που μαστίζουν την εκστρατεία της.
Δεν υπάρχουν δημοσκοπήσεις που να τη δείχνουν έστω να πλησιάζει στη νίκη έναντι των Φιγιόν ή Μακρόν στο δεύτερο γύρο (και αξίζει να σημειωθεί ότι οι γαλλικές δημοσκοπήσεις έχουν ένα πολύ καλό ιστορικό επιτυχιών). Η μέση δημοσκόπηση του δεύτερου γύρου της ψηφοφορίας έχει σημειώσει απόκλιση μόνο 3 μονάδες σε προεδρικές εκλογές από το 1981. Όπως αναφέρει ο Economist σε μία ανάλυση των δημοσκοπήσεων, αυτό σημαίνει ότι το ένα πέμπτο των ψηφοφόρων που εναντιώνονται στην Μαρίν Λεπέν θα πρέπει να απέχουν προκειμένου να κερδίσει, σημειώνοντας μία πολύ μεγαλύτερη μετατόπιση από αυτή που έλαβε χώρα στο Brexit ή στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ.
Αν είναι σωστές αυτές οι προβλέψεις, ο πρώτος γύρος θα είναι καθοριστικός. Ενώ ο Μακρόν έχει το πλεονέκτημα, ο Φιγιόν όρθωσε το ανάστημά του την Τετάρτη και έσκισε το τελευταίο εκλογικό σενάριο. Μπορεί να μην είναι η τελευταία φορά πριν τελειώσει αυτή η κούρσα.