Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε κάποτε την επάξια φήμη για ρεαλιστική και σταθερή πολιτική. Αυτή δεν θα επιζήσει από το εντυπωσιακό χάος στο οποίο έχει μετατρέψει το Brexit.
Θυμηθείτε τι έχει συμβεί. Σε ένα περιττό δημοψήφισμα, μια μικρή πλειοψηφία επέλεξε μια επιλογή που δεν μπορούσε να κατανοήσει, επειδή κανείς δεν την είχε αναλύσει. Στη συνέχεια, μια νέα πρωθυπουργός, χωρίς να γνωρίζει τις πολυπλοκότητες, υιοθέτησε την πιο σκληρή ερμηνεία του αποτελέσματος. Προκάλεσε τη διαδικασία εξόδου τον Μάρτιο του 2017, προτού διαμορφώσει μια λεπτομερή διαπραγματευτική θέση. Περίπου 70 ημέρες αργότερα, σε περιττές εκλογές, έχασε τόσο την πλειοψηφία όσο και τη δύναμή της.
Το Συντηρητικό Κόμμα είναι τόσο διχασμένο για το Brexit, ώστε να μην είναι πλέον ένα συνεκτικό κυβερνητικό κόμμα. Είναι ως εκ τούτου αμφισβητήσιμο εάν οι απαιτούμενοι συμβιβασμοί για τα χρήματα που οφείλονται στην ΕΕ, τα δικαιώματα των κατοίκων της ΕΕ και τον ρόλο του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου θα μπορούσαν να κερδίσουν την έγκριση στο κοινοβούλιο. Το Εργατικό Κόμμα δεν θα προσφέρει καμία ανακούφιση: θέλει νέες γενικές εκλογές και είναι πλέον σχεδόν εξίσου διχασμένο για το Brexit όσο οι Συντηρητικοί.
Την ίδια στιγμή, ο Μισέλ Μπαρνιέ, ο διαπραγματευτής της ΕΕ, εξηγεί υπομονετικά, σαν σε απρόσεκτα παιδιά, ότι «ο χρόνος περνάει». Στα τέλη Μαρτίου 2019, το Ηνωμένο Βασίλειο θα βγει από την ΕΕ. Εάν οι επιχειρήσεις θέλουν να κάνουν λογικά σχέδια, θα πρέπει να γνωρίζουν τι θα συμβεί το αργότερο σε έναν χρόνο από σήμερα. Αν είναι να επικυρωθεί η συμφωνία, θα πρέπει να σφραγιστεί μέχρι το φθινόπωρο του 2018.
Επιπλέον, όπως επιμένει η ΕΕ, «τίποτα δεν συμφωνείται μέχρι να συμφωνηθούν τα πάντα». Ο κ. Μπαρνιέ υποστηρίζει επίσης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να αναγνωρίσει ότι μια συμφωνία εξόδου θα απαιτήσει μια ουσιαστική πληρωμή. Αυτό ήταν σε απάντηση του Μπόρις Τζόνσον, του υπουργού Εξωτερικών της Βρετανίας, ο οποίος ανέφερε στο κοινοβούλιο: «Νομίζω ότι τα ποσά που έχω δει. . . Μου φαίνονται υπέρογκα και νομίζω ότι το «σφυρίξτε» είναι μια απόλυτα κατάλληλη απάντηση». Αν το Ηνωμένο Βασίλειο παραμείνει σε αυτή τη θέση, σίγουρα δε θα υπάρξει συμφωνία, καλή ή κακή.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν κατάφερε να προετοιμάσει το έδαφος για οποιονδήποτε από τους απαραίτητους συμβιβασμούς. Δεν θα μπορούσε να το κάνει, σε καμία περίπτωση, επειδή ένας σημαντικός αριθμός Brexiters δεν κατανοεί την αδυναμία της θέσης του Ηνωμένου Βασιλείου: η απώλεια πρόσβασης στην αγορά της ΕΕ θα ήταν, για παράδειγμα, πολύ χειρότερη για το Ηνωμένο Βασίλειο από ό, τι το αντίστροφο, καθώς οικονομία της ΕΕ είναι περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη από τη Βρετανία.
Ακόμη χειρότερα, πολλοί Brexiters φαίνονται προετοιμασμένοι για μια «καμία συμφωνία». Όμως, το Ηνωμένο Βασίλειο, κατά την άποψη των σημαντικότερων οικονομικών εταίρων του, θα αθετήσει σε αυτήν την περίπτωση τις νομικές του υποχρεώσεις. Η ΕΕ είναι ένα πλάσμα δικαίου. Τα μέλη θα θεωρούσαν μια τέτοια παραβίαση των υποχρεώσεων του Ηνωμένου Βασιλείου ως αποτρόπαια.
Όποιος πιστεύει ότι τα μέλη της ΕΕ θα συνεργαστούν στη συνέχεια για τα ζωτικά βρετανικά συμφέροντα, όπως η ροή αγαθών ή η αεροπορία, ονειρεύεται. Ο κ. Αμάιας Μορς, επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Λογιστικού Ελέγχου, σημείωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να μην μπορεί να επεξεργαστεί έναν τεράστιο αριθμό τελωνειακών δηλώσεων μετά το Brexit. Όμως αυτό υποτιμά τους κινδύνους. Τι θα συμβεί στις διαδικασίες από την άλλη πλευρά;
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει παγιδευτεί μεταξύ γκρεμού και ρέματος. Θα είναι σχεδόν αδύνατο να συμφωνηθεί και να εφαρμοστεί μια λογική συμφωνία σχετικά με το διαζύγιο, τη φύση της πιο μακροπρόθεσμης εμπορικής ρύθμισης και τη μετάβαση μέσα στον διαθέσιμο χρόνο. Αλλά θα ήταν ακόμη πιο αδύνατο μην καταφέρει να γίνει. Ποιος ξέρει ποιος θα κερδίσει; Τα πράγματα δείχνουν πως η «καμία συμφωνία» έχει αυτή τη στιγμή τις καλύτερες πιθανότητες.
Αργά ή γρήγορα, οι αγορές θα το συνειδητοποιήσουν αυτό. Αυτό θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τη στερλίνα και να προκαλέσει μια ακόμα άνοδο του πληθωρισμού. Αυτό θα δημιουργούσε ένα οδυνηρό δίλημμα για την Τράπεζα της Αγγλίας. Η άφιξη του Τζέρεμι Κόρμπιν στην πρωθυπουργία θα μπορούσε επίσης να γίνει πιο πιστευτή. Πώς θα μπορούσαν οι Συντηρητικοί να συνεχίσουν να διεκδικούν το μανδύα της νηφάλιας ικανότητας;
Τι θα γινόταν τότε; Πολλοί Remainers εξακολουθούν να ελπίζουν ότι, καθώς η οικονομία γίνεται όλο και χειρότερη, οι δημοσκοπήσεις που δείχνουν μια συνεχιζόμενη τραχιά ισορροπία μεταξύ των Brexiters και Remainers, θα στραφούν προς το δεύτερο, προκαλώντας έτσι μια μεγάλη μετατόπιση της άποψης στο κοινοβούλιο. Δεν υπάρχει κάποια συνταγματική αντίρρηση σε ένα δημοψήφισμα σχετικά με τους όρους του Brexit (ή την απουσία τέτοιων όρων). Τα δημοψηφίσματα είναι απλώς ένα (επικίνδυνο) πολιτικό εργαλείο. Αλλά πολιτικά ένα ακόμη δημοψήφισμα θα ήταν δυναμίτης, επιδεινώνοντας ακόμη περισσότερο τις βαθιές διαφορές σε σχέση με το ευρωπαϊκό θέμα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει γίνει τόσο γελοίο επειδή το ζήτημα της ΕΕ είναι τόσο έντονα αισθητό από ένα σημαντικό μέρος του πολιτικού σώματος. Τους Brexiters είναι τους Ιακωβίνους της βρετανικής πολιτικής. Η ιδεολογική τους ένταση κατέστρεψε το Συντηρητικό Κόμμα και οδήγησε τη βρετανική πολιτική στην παρούσα κακή της κατάσταση. Δεν υπάρχει, ως αποτέλεσμα, ούτε μια άνετη έξοδος από το Brexit ούτε ένας εύλογος τρόπος ομαλής διαχείρισής του.
Εκείνους που θέλουν να καταστρέψουν οι θεοί πρώτα τους τρελαίνουν. Το ίδιο γίνεται τώρα με το Brexit.