Το 2011, οι ηγέτες της ΕΕ πίστευαν ότι η πολιτική καριέρα του Σίλβιο Μπερλουσκόνι είχε γίνει ιστορία.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας υποχρεώθηκε από το κόμμα του Forza Italia να παραιτηθεί μετά τα ατελείωτα σκάνδαλα. Η μεταγενέστερη καταδίκη του για φορολογική απάτη σημαίνει ότι του απαγορεύεται να κατέχει δημόσιο αξίωμα τουλάχιστον μέχρι το 2019. Ωστόσο, κατά την προετοιμασία των εκλογών της Ιταλίας στις 4 Μαρτίου και σε ηλικία 81 ετών, αυτός ο δυσφημισμένος μεγιστάνας επανεμφανίστηκε ως δυνητικός κινητής νημάτων.
Σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, αυτή η προοπτική χαιρετίζεται με τρόμο. Ωστόσο, η απροσδόκητη ανάσταση του κ. Μπερλουσκόνι πρέπει να δώσει σε άλλους ευρωπαίους ηγέτες μια παύση για σκέψη. Έφυγε από το γραφείο ντροπιασμένος. Ούτε επανόρθωσε ενώ ήταν στην εξουσία εξυπηρετώντας καλά τη χώρα του. Το ρεκόρ του ως μεταρρυθμιστής ήταν αδύναμο. Αλλά δεν είναι μόνο οι πολιτικές ιδιαιτερότητες της Ιταλίας που οδήγησαν στην επιστροφή του. Εξωτερικές συνθήκες συνέβαλαν επίσης.
Η Forza Italia δεν ελέγχει την υποστήριξη που είχε κατά την περίοδο της ακμής της. Έχει συγκεντρώσει περίπου 15 τοις εκατό, το ήμισυ από ό, τι είχε κάποτε. Όμως, όπως συμβαίνει, ο κ. Μπερλουσκόνι βρίσκεται σε πορεία για να οδηγήσει τον δεξιό συνασπισμό που τον συμπεριλαμβάνει μαζί με τη σκληροπυρηνική Λίγκα του Βορρά στη νίκη. Η αριστερά της Ιταλίας είναι πιο διαιρεμένη από ποτέ, αποτέλεσμα του αυταρχικού τρόπου του πρώην πρωθυπουργού Ματέο Ρέντσι και τη λανθασμένη του προσπάθεια να προωθηθεί μια συνταγματική μεταρρύθμιση μέσω δημοψηφίσματος που έχασε.
Εν τω μεταξύ, η ιταλική δεξιά έχει τείνει στα άκρα, με τη Λίγκα του Βορρά να υιοθετεί μια ολοένα και πιο σκληρή αντιμεταναστευτική και αντιμουσουλμανική στάση. Σε αυτό το πλαίσιο, ο κ. Μπερλουσκόνι μοιάζει περισσότερο με έναν κεντρώο και παρά το ρεκόρ του, είναι τώρα ένα είδος μετριοπαθούς δύναμης στην ιταλική πολιτική.
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, η Ιταλία βρίσκεται στην πλευρά του παραλήπτη ενός κύματος μεταναστών από την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Είχε περιορισμένη βοήθεια από άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Κατά την ίδια περίοδο και από τότε που η Ιταλία εντάχθηκε στην ευρωζώνη, οι διαδοχικές κυβερνήσεις αγωνίστηκαν για την αναζωογόνηση της οικονομίας. Τόσο η Λίγκα του Βορρά όσο και το λαϊκιστικό Κίνημα Πέντε Αστέρων έχουν εκμεταλλευτεί με επιτυχία τη λαϊκή απογοήτευση με αυτά τα θέματα.
Ο κ. Μπερλουσκόνι γνώρισε άνοδο και ως αποτέλεσμα του πολιτικού κατακερματισμού της Ιταλίας και της χρόνιας οικονομικής στασιμότητας. Το γεγονός ότι επέστρεψε στο πλαίσιο αντικατοπτρίζει μια μεγάλη αποτυχία τόσο για την αντιμετώπιση της μεταναστευτικής κρίσης όσο και για την επίτευξη οικονομικής ευημερίας. Σε αυτό η Ιταλία είναι θύμα των πολιτικών της. Είναι επίσης θύμα αποτυχιών σε επίπεδο ΕΕ. Έτσι, καθώς το πρόβλημα του Μπερλουσκόνι επιστρέφει, οι ηγέτες της ΕΕ πρέπει να αναγνωρίσουν τον ρόλο που διαδραμάτισαν για να επιτρέψουν κάτι τέτοιο.
Ο Πάολο Τζεντιλόνι, ο οποίος διετέλεσε πρωθυπουργός από τον Δεκέμβριο του 2016, προήδρευσε μιας μικρής οικονομικής ανάκαμψης. Έχει κρατήσει τα δημόσια οικονομικά υπό έλεγχο, έδωσε καλό παράδειγμα στη διεθνή σκηνή και εργάστηκε σκληρά με τις χώρες της Βόρειας Αφρικής για να καθησυχάσει τις μεταναστευτικές ροές. Δυστυχώς, τα καλά πράγματα που έχει κάνει ήταν πολύ λίγα, πολύ αργά – τουλάχιστον για τους Ιταλούς ψηφοφόρους.
Εάν το αποτέλεσμα των εκλογών αποδειχθεί ασαφές, θα μπορούσε να συνεχίσει – ενδεχομένως με την υποστήριξη του κ. Μπερλουσκόνι σε έναν μεγάλο συνασπισμό. Ελλείψει ενός μετριοπαθούς κεντρώου κόμματος υπέρ της Ευρώπης, αυτό θα μπορούσε να είναι η λιγότερο κακή επιλογή.
Αλλά σε περίπτωση νίκης για τη δεξιά, πολλά θα εξαρτηθούν από το ποιο από τα μέλη της είναι η μεγαλύτερη ομάδα. Σε αυτό το σενάριο, οι ευρωπαίοι ηγέτες μπορεί ακόμα να θεωρήσουν μια κυβέρνηση υπό την ηγεσία της ευρωσκεπτικιστικής Λίγκας του Βορρά τόσο ανυπόφορη που θα προσδοκούν κάτι που μάλλον θα μπορούσε να ήταν αδιανόητο – το σταθεροποιητικό χέρι του Σίλβιο Μπερλουσκόνι.