Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επαίνεσε την “ειδική σχέση” της χώρας του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, μιλώντας στο CNN κατά τη διάρκεια συνέντευξης που μεταδόθηκε την Παρασκευή.
“Δεν θα επιβάλουμε κυρώσεις στη Ρωσία, όπως έχει κάνει η Δύση. Δεν δεσμευόμαστε από τις κυρώσεις της Δύσης”, δήλωσε ο Ερντογάν στο CNN. “Είμαστε ένα ισχυρό κράτος και έχουμε θετική σχέση με τη Ρωσία”.
“Η Ρωσία και η Τουρκία χρειάζονται η μία την άλλη σε κάθε δυνατό τομέα”, δήλωσε ο Ερντογάν.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η πρωτοβουλία για τα σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας με τη μεσολάβηση του ΟΗΕ και της Τουρκίας “ήταν εφικτή λόγω της ιδιαίτερης σχέσης μας με τον πρόεδρο Πούτιν”.
“Η Δύση δεν ηγείται μιας πολύ ισορροπημένης προσέγγισης. Χρειάζεται μια ισορροπημένη προσέγγιση απέναντι σε μια χώρα όπως η Ρωσία”, δήλωσε ο Τούρκος πρόεδρος.
Η εγγύτητα του Ερντογάν με τον Πούτιν, παρά τη συμμετοχή του στο ΝΑΤΟ, έχει προκαλέσει νευρικότητα σε πολλούς δυτικούς ηγέτες και διπλωμάτες.
Οι δηλώσεις του Ερντογάν έλαβαν χώρα λίγο πριν τον δεύτερο γύρο των εκλογών στις 28 Μαΐου, επειδή ούτε ο Ερντογάν ούτε ο αντίπαλός του Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου κέρδισαν πάνω από το 50% των ψήφων στον πρώτο γύρο.
Ο Ερντογάν έχει διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας από την έναρξη του πολέμου, στέλνοντας βοήθεια και όπλα στην Ουκρανία και μεσολαβώντας για την ανταλλαγή κρατουμένων, αλλά έχει επίσης επεκτείνει σημαντικά τους εμπορικούς του δεσμούς με τη Ρωσία.
Η απόφασή του να μην συμμορφωθεί με τις δυτικές εκκλήσεις για επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία έχει εξυπηρετήσει καλά την οικονομία της Τουρκίας μέχρι στιγμής: το εμπόριο με τη Ρωσία διπλασιάστηκε σε 68,19 δισ. δολάρια το 2022 από 34,73 δισ. δολάρια το 2021, σύμφωνα με το Τουρκικό Στατιστικό Ινστιτούτο. Ρώσοι τουρίστες και ομογενείς, συμπεριλαμβανομένων δισεκατομμυριούχων ολιγαρχών που γλίτωσαν από τις κυρώσεις, έχουν συρρεύσει στη χώρα, καθώς οι επιλογές τους για ταξίδια περιορίστηκαν σημαντικά.
Νωρίτερα το 2023, ο Πούτιν μείωσε το κόστος των ρωσικών εξαγωγών φυσικού αερίου προς την Τουρκία, μια κίνηση που θεωρείται ευρέως ως προσπάθεια να βοηθήσει τις εκλογικές πιθανότητες του Ερντογάν.
Οι τουρκικές εισαγωγές από τη Ρωσία επίσης σχεδόν διπλασιάστηκαν πέρυσι σε 58,85 δισ. δολάρια, ωθώντας τη Ρωσία μπροστά από την Κίνα ως τον κορυφαίο εμπορικό εταίρο της Τουρκίας. Η Τουρκία είναι πλέον ο προορισμός για το 7% των ρωσικών εξαγωγών, από 2% το 2021.
Ο Ερντογάν κατηγορείται επίσης ότι εμποδίζει την επέκταση του ΝΑΤΟ με την άρνησή του να εγκρίνει την ένταξη της Σουηδίας, η οποία υπέβαλε αίτηση ένταξης στο μπλοκ μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Η έγκριση μιας νέας χώρας στη συμμαχία απαιτεί ομόφωνη έγκριση από όλα τα μέλη της συμμαχίας. Η Τουρκία αποδέχθηκε την ένταξη της Φινλανδίας τον Μάρτιο μετά από πολλές διαπραγματεύσεις, αλλά αντιτίθεται στη Σουηδία λόγω της πεποίθησης της Άγκυρας ότι η Στοκχόλμη υποστηρίζει τρομοκρατικές ομάδες που έχουν βλάψει την Τουρκία. Το αν ο Ερντογάν θα υποχωρήσει για την ένταξη της Σουηδίας, αν κερδίσει τις εκλογές της 28ης Μαΐου, αποτελεί ένα ερωτηματικό.