Ο Πάπας Φραγκίσκος ξεκινά την Τρίτη ένα ταξίδι σε δύο εύθραυστα αφρικανικά έθνη που συχνά ξεχνά ο κόσμος, όπου οι παρατεταμένες συγκρούσεις έχουν αφήσει εκατομμύρια πρόσφυγες και εκτοπισμένους ανθρώπους να παλεύουν με την πείνα, σημειώνει το Reuters.
Η επίσκεψη από τις 31 Ιανουαρίου έως τις 5 Φεβρουαρίου στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και το Νότιο Σουδάν, μεταφέρει τον 86χρονο Πάπα σε μέρη όπου οι καθολικοί αποτελούν περίπου το ήμισυ του πληθυσμού και όπου η Εκκλησία είναι βασικός παράγοντας στα συστήματα υγείας και εκπαίδευσης, καθώς και στις προσπάθειες οικοδόμησης της δημοκρατίας.
Το ταξίδι ήταν προγραμματισμένο να πραγματοποιηθεί τον περασμένο Ιούλιο, αλλά αναβλήθηκε επειδή ο Φραγκίσκος υπέφερε από αναζωπύρωση μιας χρόνιας πάθησης στο γόνατο. Εξακολουθεί να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι και μπαστούνι, αλλά το γόνατό του έχει βελτιωθεί σημαντικά.
Και οι δύο χώρες είναι πλούσιες σε φυσικούς πόρους – το Κονγκό σε ορυκτά και το Νότιο Σουδάν σε πετρέλαιο – αλλά μαστίζονται από τη φτώχεια και τις διαμάχες.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής και έχει πληθυσμό περίπου 90 εκατομμυρίων, δέχεται την πρώτη επίσκεψη Πάπα από τότε που ο Ιωάννης Παύλος Β΄ ταξίδεψε εκεί το 1985, όταν ήταν γνωστή ως Ζαΐρ.
Ο Φραγκίσκος είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί την ανατολική πόλη Γκόμα, αλλά η στάση αυτή ακυρώθηκε μετά την αναζωπύρωση των μαχών μεταξύ του στρατού και της ανταρτικής ομάδας Μ23 στην περιοχή όπου ο πρεσβευτής της Ιταλίας, ο σωματοφύλακάς του και ο οδηγός του σκοτώθηκαν σε ενέδρα το 2021.
Ο Φραγκίσκος θα παραμείνει στην πρωτεύουσα Κινσάσα, αλλά θα συναντηθεί εκεί με θύματα της βίας από τα ανατολικά.
“Το Κονγκό είναι μια ηθική κατάσταση έκτακτης ανάγκης που δεν μπορεί να αγνοηθεί”, δήλωσε στο Reuters ο πρεσβευτής του Βατικανού στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, αρχιεπίσκοπος Έτορε Μπαλεστρέρο.
Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ, 26 εκατομμύρια άνθρωποι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αντιμετωπίζουν σοβαρή πείνα.
Η Καθολική Εκκλησία της χώρας που αριθμεί 45 εκατομμύρια κατοίκους έχει μακρά ιστορία στην προώθηση της δημοκρατίας και, καθώς ο Πάπας φτάνει, ετοιμάζεται να παρακολουθήσει τις εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο.
“Η ελπίδα μας για το Κονγκό είναι ότι αυτή η επίσκεψη θα ενισχύσει τη δέσμευση της Εκκλησίας για την υποστήριξη της εκλογικής διαδικασίας”, δήλωσε ο πρεσβευτής της Βρετανίας στο Βατικανό, Κρις Τροτ, ο οποίος πέρασε πολλά χρόνια ως διπλωμάτης στην Αφρική.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό δέχεται την πρώτη επίσκεψη Πάπα από τότε που ο Ιωάννης Παύλος Β’ ταξίδεψε εκεί το 1985, όταν ήταν ακόμη γνωστή ως Ζαΐρ.
Διαβάστε ακόμη:
* Bloomberg: Αυξάνεται το αποτύπωμα της Ρωσίας στην Αφρική καθώς η Γαλλία εγκαταλείπει την Μπουρκίνα Φάσο