Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε σήμερα ότι η ανάπτυξη πεζοναυτών και μελών της εθνοφρουράς στο Λος Άντζελες έχει ως στόχο να προστατευθούν οι πράκτορες της ICE, της υπηρεσίας μετανάστευσης και τελωνείων, οι οποίοι προχώρησαν το τελευταίο διάστημα σε μαζικές συλλήψεις φερόμενων παράτυπων μεταναστών, πυροδοτώντας τις βίαιες συγκρούσεις στην πόλη.
“Πιστεύουμε ότι οι πράκτορες της ICE θα πρέπει να εκτελούν με ασφάλεια τις επιχειρήσεις τους και αναπτύξαμε την Εθνοφρουρά και τους πεζοναύτες για να τους προστατεύσουμε στην εκτέλεση των καθηκόντων τους”, δήλωσε ο Χέγκσεθ στο Κογκρέσο.
Εκατοντάδες πεζοναύτες έφτασαν κατά τη διάρκεια της νύχτας στο Λος Άντζελες και πολλοί άλλοι αναμένονται σήμερα στην πόλη, μετά τις σχετικές εντολές που έδωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος κινητοποίησε 4.000 μέλη της Εθνοφρουράς για να καταστείλουν τις διαμαρτυρίες, παρά τις αντιρρήσεις του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ και άλλων τοπικών αξιωματούχων.
Περίπου οι μισοί από τους 700 πεζοναύτες που διέταξε ο Τραμπ να αναπτυχθούν στο Λος Άντζελες έφτασαν το βράδυ της Δευτέρας και οι υπόλοιποι θα μπουν στην πόλη σήμερα, ανέφερε στο πρακτορείο Reuters ένας αξιωματούχος.
Η δήμαρχος της πόλης Κάρεν Μπας είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο KABC ότι περισσότεροι από 100 άνθρωποι συνελήφθησαν τη Δευτέρα, ωστόσο οι περισσότερες κινητοποιήσεις ήταν ειρηνικές. Το Σαββατοκύριακο, οι διαδηλωτές εκτόξευαν πέτρες και διάφορα αντικείμενα σε αστυνομικούς και οχήματα και πυρπόλησαν πολλά αυτοκίνητα. Η αστυνομία απάντησε με δακρυγόνα, πλαστικές σφαίρες και βομβίδες κρότου-λάμψης.
Ο Τραμπ δικαιολόγησε την απόφασή του για ανάπτυξη στρατού στο Λος Άντζελες περιγράφοντας τις διαδηλώσεις ως μια “βίαιη κατάληψη” της πόλης, χαρακτηρισμός που κατά τον Νιούσομ και την Μπας είναι κατάφωρα υπερβολικός. Ο κυβερνήτης είπε μάλιστα ότι η ανάπτυξη της Εθνοφρουράς απλώς πυροδότησε την κατάσταση και δυσκόλεψε τις τοπικές δυνάμεις επιβολής του νόμου να επέμβουν.
Σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα, ο αρχηγός της αστυνομίας του Λος Άντζελες Τζιμ Μακντόνελ ανέφερε ότι η υπηρεσία του δεν έχει ενημερωθεί ότι έρχονται στην πόλη πεζοναύτες, σημειώνοντας ότι η πιθανή άφιξή τους συνιστά “σημαντική επιμελητειακή και επιχειρησιακή πρόκληση” για την αστυνομία.