Στις 9 Απριλίου 2012, το Facebook προχώρησε στην εξαγορά του Instagram για 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Αν και σήμερα η απόφαση θεωρείται ορθή, τότε είχε προκαλέσει σκεπτικισμό. Η Instagram ήταν μια μικρή startup με μόλις 13 υπαλλήλους και χωρίς καθόλου έσοδα. Τα μέσα έγραφαν τότε ότι κάθε εργαζόμενος «άξιζε» 77 εκατομμύρια δολάρια.
Το όνομα Instagram προήλθε από τον συνδυασμό των λέξεων «instant camera» και «telegram», και ιδρυτής του ήταν ο Κέβιν Σίστρομ— αν και η ύπαρξή του οφείλεται σε μια σειρά από καθοριστικές συμπτώσεις.
Ο Σίστρομ μεγάλωσε στο Χόλιστον, προάστιο της Βοστώνης, με πατέρα στέλεχος HR και μητέρα στον τομέα της τεχνολογίας. Ως νέος, ασχολήθηκε με τη μουσική και εργάστηκε ως DJ, προτού σπουδάσει στο Stanford. Εκεί, έδειξε νωρίς ενδιαφέρον για τη φωτογραφία, δημιουργώντας ένα site για φωτογραφίες της φοιτητικής του κοινότητας. Το τρίτο έτος πέρασε στη Φλωρεντία, όπου σπούδασε φωτογραφία και γνώρισε την αισθητική των vintage φίλτρων – στοιχείο που αργότερα καθόρισε το Instagram.
Η πορεία του στα social media ξεκίνησε νωρίς. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του έκανε πρακτική στην Odeo, εταιρεία podcasting του Έβαν Γουίλιαμς (Twitter), όπου γνώρισε και τον Τζακ Ντόρσεϊ, με τον οποίο ανέπτυξε φιλία. Το 2004, ο Μάρκ Ζάκερμπεργκ του πρότεινε να εργαστεί στο Facebook, προσφέροντάς του μετοχές. Ο Systrom απέρριψε την πρόταση, ακούγοντας συμβουλές που χαρακτήριζαν το Facebook «μόδα που θα περάσει».
Μετά την αποφοίτησή του εργάστηκε στη Google και αργότερα στη startup Nextstop, η οποία εξαγοράστηκε από το Facebook το 2010. Τότε ξεκίνησε να δημιουργεί την πρώτη του εφαρμογή, το Burbn – ένα app εμπνευσμένο από το ουίσκι που αγαπούσε. Παρά την χρηματοδότηση από επενδυτές όπως οι Marc Andreessen και Ben Horowitz, η εφαρμογή δεν είχε απήχηση.
Μαζί με τον Μάικ Κρίγκερ, συνιδρυτή του, αποφάσισαν να κρατήσουν μόνο τη δυνατότητα κοινής χρήσης φωτογραφιών. Έτσι γεννήθηκε το Instagram. Την τελική έμπνευση έδωσε η σύντροφος του Σίστρομ, Νικόλ, όταν παραπονέθηκε ότι δεν μπορούσε να τραβήξει ωραίες φωτογραφίες επειδή δεν ήξερε να χρησιμοποιεί φίλτρα. Ο Systrom δημιούργησε αμέσως το πρώτο φίλτρο, το X-Pro II.
Το Instagram απογειώθηκε και, με την εξαγορά του, οι ιδρυτές έγιναν πολυεκατομμυριούχοι. Όπως αποκάλυψε ο Krieger, το πρώτο που ήθελε ήταν απλώς ένα burger για να νιώσει φυσιολογικός ξανά, ύστερα από το στρες της συμφωνίας.
Ο Σίστρομ εξήγησε αργότερα ότι τα χρήματα δεν φέρνουν την ευτυχία. «Την πρώτη μέρα είναι ωραία. Αλλά σύντομα καταλαβαίνεις πως δεν λύνουν όλα τα προβλήματα».
Σήμερα, η εξαγορά του Instagram θεωρείται ένα από τα πιο στρατηγικά και προνοητικά deals στην ιστορία της τεχνολογίας, καθώς βοήθησε το Facebook να εδραιώσει την κυριαρχία του στα social media. Η κεφαλαιοποίηση της Meta ξεπερνά πλέον τα 1,3 τρισ. δολάρια.
www.--.gr