Αξίες περίπου 3,5 δισ. δολαρίων «ξεκλειδώνει» σταδιακά για τη Metlen, σύμφωνα με έγκυρες πηγές, η διπλή στρατηγική συμφωνία με τον πολυεθνικό κολοσσό της Rio Tinto, μέσω της οποίας ο όμιλος θωρακίζεται απέναντι στις προκλήσεις, εξασφαλίζοντας σταθερή προμήθεια βωξίτη και «κλειδωμένες» πωλήσεις για μια δεκαετία.
Η Μetlen επεκτείνει τη λειτουργική της ικανότητα στον τομέα των μετάλλων, σε ένα βήμα καθιέρωσής της ως βασικού παράγοντα στη διεθνή αγορά αλουμίνας και ακόμη περισσότερο στην ευρωπαϊκή αγορά αλουμίνας.
Στην πράξη, πρόκειται για την ενεργοποίηση της επέκτασης του εργοστασίου της «Αλουμίνιον» που είχε ανακοινώσει τον Φλεβάρη, καθώς οι ποσότητες βωξίτη που θα εισάγει από τη Rio Tinto θα τροφοδοτούν τη νέα γραμμή παραγωγής στον Αγιο Νικόλαο και θα μετατρέπονται σε αλουμίνα.
Τα 14,9 εκατομμύρια μετρικών τόνων βωξίτη που θα προμηθεύεται από το μεταλλείο CBG της Rio Tinto στη Γουινέα, για περίοδο 11 ετών (2027-2037), μαζί με την εγχώρια παραγωγή της Μetlen θα παράγουν την αλουμίνα που θα αγοράζει, εν συνεχεία, ο πολυεθνικός κολοσσός. Δηλαδή, τα 3,9 εκατομμύρια μετρικών τόνων αλουμίνας που θα παράγονται στη νέα μονάδα του Αγ. Νικολάου, για περίοδο 8 ετών (2027-2034), με δυνατότητα τριετούς παράτασης (2035-2037).
Επομένως, σημαντικό όφελος για τον όμιλο είναι ότι αντιμετωπίζει σε μακροχρόνια βάση το πιο βασικό πρόβλημα στην παγκόσμια αγορά αλουμίνας, δηλαδή την έλλειψη βωξίτη, ενδυναμώνοντας τη θέση του στο παιχνίδι. Και σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της WoodMac, θα φτάσει να αντιπροσωπεύει το 2027 περισσότερο από το 25% της συνολικής παραγωγής αλουμίνας (4,9 εκατομμύρια τόνους) σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η υπερεκμετάλλευση κοιτασμάτων στην Κίνα, με αποτέλεσμα να έχει πλέον γίνει εισαγωγική στον βωξίτη, με εξάρτηση από πολύ ασταθείς χώρες όπως η Γουινέα, έχει δημιουργήσει νέες συνθήκες στην αγορά. Γι’ αυτό και η αγορά βάζει ένα risk premium στον βωξίτη, η έλλειψη του οποίου ανεβάζει τις τιμές και στην αλουμίνα.
Μέρος της συμφωνίας με τη Rio Tinto κινείται ακριβώς στη λογική της θωράκισης απέναντι στις ελλείψεις, όπως και η παλαιότερη εξαγορά της Imerys, αλλά και η κίνηση στην Γκάνα που εξασφαλίζει 300 εκ. τόνων βωξίτη.
Το δεύτερο σημαντικό στοιχείο είναι ότι με τη συμφωνία ενισχύεται η αμοιβαία τεχνολογική συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών για την προώθηση της μετάβασης προς την παραγωγή αλουμινίου χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Η Μetlen και η Rio Tinto λειτουργούν με παρόμοιο επιχειρηματικό μοντέλο, που αφορά τη διατήρηση της κάθετης ολοκλήρωσης στη βιομηχανία αλουμινίου, ενώ συμμετέχουν ενεργά στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ο οποίος λειτουργεί ως βασικός μοχλός της μετάβασης σε μια πιο βιώσιμη βιομηχανία αλουμινίου. Υπάρχουν πολύ μεγάλες συνέργειες μεταξύ των δύο ομίλων.
Ποια είναι η Rio Tinto
Η Rio Tinto είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς αυτών των υλικών στον κόσμο, με δραστηριότητες στον βωξίτη στην Αυστραλία (Weipa, Gove και Amrun) και στη Γουινέα (CBG) και πλήρως καθετοποιημένη στο αλουμίνιο με παρουσία σε 35 χώρες.
Απασχολεί συνολικά 57.000 εργαζόμενους, έχει ορυχεία βωξίτη, μονάδες αλουμίνας και χυτήρια που παράγουν αλουμίνιο, και διαθέτει ένα portfolio που περιλαμβάνει από σιδηρομετάλλευμα, χαλκό και αλουμίνιο έως μια σειρά άλλων ορυκτών και υλικών. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η παγκόσμια παραγωγή βωξίτη το 2024 ήταν 58,7 εκατομμύρια τόνοι, η παραγωγή αλουμίνας έφτασε τα 7,3 εκατομμύρια τόνους και του πρωτογενούς αλουμινίου τα 3,3 εκατομμύρια.
Στο σκέλος του αλουμινίου, μετατρέπει βωξίτη σε αλουμίνα μέσω των βασικών μονάδων, συμπεριλαμβανομένων των Queensland Alumina Limited (QAL) και Yarwun στην Αυστραλία. Και στο κομμάτι της καθετοποίησης έχει χυτήρια στον Καναδά, όπου η παραγωγή αφορά αλουμίνιο με χαμηλές εκπομπές άνθρακα, με χρήση υδροηλεκτρικής ενέργειας, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ισλανδία.